La semana anterior ocurrió un caso de fallecimiento a causa de rabia. La víctima, una mujer residente de Coronel Suárez, Buenos Aires, murió tras ser mordida por un gato infectado.
Desde 2008 que no había diagnósticos similares en Argentina, por lo que la preocupación por este padecimiento fue renovada.
Por este motivo, repasemos en qué consiste esta enfermedad y cómo podemos prevenirla
¿QUÉ ES?
La rabia es una enfermedad viral que afecta al sistema nervioso de los mamíferos, incluyendo a los seres humanos, quienes en la gran mayoría de los casos presentan un desenlace fatal. Pero la buena noticia es que es una enfermedad prevenible a través de la vacunación, tanto en animales como en humanos.
En nuestro país, los perros y los gatos son los principales transmisores de rabia pero también pueden serlo algunos animales silvestres como los murciélagos. Las vacas y los caballos pueden tener rabia, pero en general no agreden.
¿CÓMO SE TRANSMITE?
El virus presente en el animal infectado se puede transmitir a través de la herida causada por una mordedura, o bien cuando el animal lame una parte del cuerpo de la persona lastimada recientemente.
¿CÓMO SE PREVIENE?
• Si se encuentra un murciélago, lo aconsejable es no tocarlo. Avisar al centro de zoonosis de su municipio para que sea un técnico quien lo retire y lo envíe al laboratorio para su análisis.
• En caso de sufrir una mordedura de un animal, lavar la herida con abundante agua y jabón, no colocar alcohol ni otro desinfectante, y concurrir rápidamente al centro de salud más cercano para ser evaluado por un médico.
• Cuando esté indicado, debe aplicarse la vacuna antirrábica humana lo más inmediatamente posible después de ocurrida la exposición.
• Vacunar a los perros y gatos contra la rabia, desde los 3 meses de edad y una vez por año durante toda su vida.
• Cuidar a nuestras mascotas para que no salgan solos a la calle y, cuando salen con nosotros, que tengan correa y collar.
• Esterilizar a nuestras mascotas si no tenemos planeado que tengan cría.
• No tener animales silvestres como mascotas
• Evitar el contacto con perros y gatos, aunque sean de conocidos.
¿CUÁLES SON SUS SÍNTOMAS?
En las personas los síntomas que deben hacer sospechar el diagnóstico de rabia son:
• Fiebre
• Inquietud
• Depresión
• Dificultad para tragar
• Dolor de cabeza
• Sensación de hormigueo o irritación en el sitio de mordedura o lamedura, días después de haber sido agredido por un animal
Una vez que comienzan los síntomas, es una enfermedad que no tiene cura, ya que progresa a parálisis muscular, convulsiones y luego produce la muerte.
En los perros y gatos los síntomas incluyen cambios de comportamiento, agresividad, salivación excesiva, imposibilidad de tragar o de beber, pupilas dilatadas, convulsiones, parálisis y muerte.
Los murciélagos con rabia también tienen cambios en el comportamiento, a menudo pueden verse de día y estar caídos.