El tramo entre Alula y Hail fue para el argentino Luciano Benavides. El piloto salteño dominó los 356 kilómetros cronometrados en Motos RallyGP con su KTM y superó por 3m51s al chileno Ignacio Cornejo y al australiano Daniel Sanders, quien pasó a liderar la general tras el retraso de Ricky Brabec.
La etapa estuvo condicionada por problemas mecánicos y penalizaciones, como la sanción de 10 minutos al español Tosha Schiareina por no respetar la señalización en la salida, y la demora de más de una hora sufrida por Edgar Canet tras perder el mousse del neumático trasero.
Luego de la llegada, el salteño de 30 años expresó su alegría por la victoria: “Estoy muy emocionado. Es una locura volver a ganar una etapa después de todo lo que tuve que pasar y que viví estos últimos meses para poder estar acá en el Dakar”.
Tercero en la clasificación general, a 05m55s del australiano Sanders, Benavides dijo que ahora se siente candidato: “Nunca había ganado una etapa en la primera semana y siempre me costaba mucho hasta que finalmente me lo creía que lo podía lograr. Hoy es ese día, así que esperemos que Faster haya llegado”.
En Challenger, el chileno Lucas del Río y el mendocino Bruno Jacomy lograron su segunda victoria parcial al superar por 24 segundos al líder de la general, Pau Navarro. La sudafricana Dania Akeel fue tercera. Los argentinos David Zille y Sebastián Cesana terminaron cuartos, seguidos por la dupla cordobesa Cavigliasso- Pertegarini. En la general, Navarro mantiene una ventaja superior a cuatro minutos, con Cavigliasso y Pertegarini terceros, y Del Río-Jacomy cuartos.
La categoría tradicional de autos tuvo a Mitchell Guthrie nuevamente como claro dominador. El estadounidense logró su segunda victoria en el Dakar 2026 al imponerse con el Ford Raptor y encabezar un 1-2-3 para la marca junto a Nani Roma y Martin Prokop. En la general, Henk Lategan conservó el liderazgo con Toyota y amplió su ventaja a 3m17s sobre Nasser Al-Attiyah, beneficiado por una penalización de dos minutos aplicada al piloto qatarí.
La etapa también dejó un fuerte accidente protagonizado por Jesús Calleja y Eduardo Blanco, quienes volcaron su Santana tras impactar contra una duna, sin sufrir lesiones.
😮Hard-hitting images.#Dakar2026 #DakarInSaudi @JesusCalleja pic.twitter.com/1HAv2AC9RQ
— DAKAR RALLY (@dakar) January 8, 2026
En SSV T4, Kyle Chaney ganó la etapa y avanzó hasta el tercer lugar de la general, que sigue liderada por Brock Heger. Manuel Andújar fue séptimo junto a Lisandro Sisterna, mientras que Jeremías González Ferioli finalizó cuarto con Gonzalo Rinaldi y escaló hasta el undécimo puesto del acumulado.
En Dakar Future Mission 1000, el triunfo quedó en manos del tridente español Juvanteny-Rivas-Criado con el camión híbrido, relegando al cordobés Benjamín Pascual al cuarto puesto de la etapa y al segundo lugar de la general.
Finalmente, en Camiones, Martin Macik logró su segunda victoria consecutiva con el Iveco de MM Technology y alcanzó las 19 victorias de etapa en la categoría, igualando el récord histórico de Ales Loprais. El checo lidera la general con una ventaja de 8m29s sobre Mitchell Van den Brink y de más de 54 minutos sobre Loprais, consolidándose como el principal candidato al triunfo.
