Los astronautas de la misión Artemis II regresan a la Tierra el viernes tras haber orbitado la Luna, en un hito que marca el regreso de la exploración lunar tripulada después de más de 50 años.
El amerizaje está previsto frente a la costa sur de California, cerca de San Diego, donde la cápsula Orión llegará a las 21.07 (hora de Argentina). El evento será observado desde el océano Pacífico y se espera que ocurra en condiciones climáticas favorables, con vientos suaves y oleaje moderado, según reportes de CBS News y la Agencia Noticias Argentinas.
La nave será recuperada por el buque de la Marina estadounidense USS John Murtha, encargado de asistir en la operación de rescate.
La tripulación, que despegó el 1 de abril, ya hizo historia al orbitar la Luna y alcanzar una distancia máxima de 252.756 millas de la Tierra, superando el récord del Apolo 13 establecido en 1970 por más de 4.000 millas.
Los integrantes de la misión Orion —Reid Wiseman (comandante), Victor Glover, Christina Koch y el canadiense Jeremy Hansen— se convirtieron en los humanos que más lejos han viajado de la Tierra en toda la historia.
Además, fueron los primeros seres humanos en ver con sus propios ojos la cara oculta de la Luna a plena luz, acercándose hasta una distancia de 4.067 millas.
Durante el sobrevuelo, la tripulación capturó miles de imágenes, videos y grabaciones que están siendo analizados por el Centro Espacial Johnson en Houston, con el objetivo de profundizar el conocimiento sobre la evolución lunar.
Aunque las misiones del programa Apolo ya habían sobrevolado la cara oculta entre 1968 y 1972, lo hicieron bajo condiciones de iluminación diferentes, lo que hace que esta experiencia de Artemis II sea especialmente significativa para la investigación científica.
La misión también incluyó momentos destacados como una interrupción de señal de 40 minutos, prevista por el plan de vuelo, y la posterior observación de un eclipse solar, descrito por el astronauta Victor Glover como “irreal”.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, habló en directo con la tripulación y los felicitó, llamándolos “pioneros de la era moderna” e indicando que han “inspirado al mundo entero”.
La NASA considera que estos hallazgos serán clave para futuros proyectos, como la instalación de una base lunar y la preparación de la exploración humana de Marte.
