El director general del Centro Nacional de Inteligencia (CNI) de Ecuador, Michele Sensi-Contugi Ycaza, y su esposa, Stephany Hollihan, murieron este miércoles en un accidente de helicóptero en el norte de Kenia. En el siniestro también fallecieron cinco ciudadanos estadounidenses. La aeronave transportaba a siete personas y no hubo sobrevivientes, según las autoridades kenianas y el Gobierno ecuatoriano.
El helicóptero, un Eurocopter EC130 B4 operado por la compañía local Lady Lori Helicopters, se estrelló alrededor de las 9:13 hora local (06:13 GMT) en el condado de Samburu, cerca del monte Ololokwe. La aeronave había despegado de la Reserva Natural de Loisaba con destino al área de Ewaso Nyiro, en una región frecuentada por turistas que realizan safaris y excursiones.
La Autoridad de Aviación Civil de Kenia (KCAA) informó que a bordo viajaban seis pasajeros y el piloto. El aparato realizaba un vuelo chárter y trasladaba huéspedes vinculados con la firma turística &Beyond.
Los equipos de emergencia tuvieron dificultades para llegar hasta el lugar del impacto debido a las características del terreno. La Cruz Roja de Kenia participó en un operativo conjunto con otros organismos para alcanzar la zona y colaborar con las tareas de respuesta. Las autoridades locales abrieron una investigación para determinar las causas del accidente.
El Gobierno de Estados Unidos informó que cinco de sus ciudadanos murieron en el accidente. La embajada estadounidense en Kenia se encuentra en contacto con las autoridades locales, mientras el Departamento de Estado expresó sus condolencias a los familiares y allegados de las víctimas.
Tras conocerse el siniestro, Tropic Air Kenya informó que envió dos aeronaves para colaborar con las operaciones de búsqueda y rescate. En un video difundido en redes sociales se observaba una columna de humo negro elevándose desde la zona próxima al monte Ololokwe.
El ministro de Transporte de Ecuador, Roberto Luque, también confirmó la muerte de Sensi-Contugi y su esposa. “Hoy Michele y Stephany nos dejaron demasiado pronto. Pienso en su familia, especialmente en sus hijos y sus padres”, escribió en X.
La vicepresidenta ecuatoriana, María José Pinto, expresó sus condolencias y calificó la jornada como “un día muy triste y doloroso”. “Hay momentos en los que las palabras no alcanzan para entender ni explicar una pérdida tan inesperada”, sostuvo.
Un funcionario cercano a Noboa
Sensi-Contugi tenía 44 años y era una figura cercana al presidente ecuatoriano Daniel Noboa, quien gobierna un país atravesado por una grave crisis de seguridad. El funcionario había sido designado en enero de 2024 al frente del entonces Centro de Inteligencia Estratégica (CIES), posteriormente rebautizado como Centro Nacional de Inteligencia.
Durante algunos meses también ocupó el cargo de ministro de Gobierno. Su llegada a la conducción de Inteligencia se produjo después de la salida de Fausto Cobo, coronel retirado del Ejército que había dirigido el organismo durante el Gobierno del ex presidente Guillermo Lasso.
Antes de incorporarse al Ejecutivo, Sensi-Contugi había desarrollado principalmente actividades en el sector privado. Su trayectoria estuvo vinculada al mundo empresarial, con participación en compañías dedicadas a la producción de artículos de caucho y plástico y en negocios de comercialización mayorista.
Entre las sociedades con las que estuvo relacionado figura Senco S. A., constituida en 2009 y dedicada a la elaboración de productos de caucho y plástico utilizados para almacenamiento y envasado. También tuvo vínculos con Sensistudio S. A., registrada en Guayaquil y orientada al comercio mayorista.
Su esposa, Stephany Hollihan, tenía 42 años y era amiga personal de la primera dama ecuatoriana, Lavinia Valbonesi, quien había modelado algunas de las prendas que ella diseñaba.
La muerte de Sensi-Contugi representa un fuerte impacto para el Gobierno de Noboa, debido al papel estratégico que desempeñaba al frente del principal organismo de inteligencia del país.
Las autoridades kenianas mantienen abierta la investigación para establecer qué provocó la caída del helicóptero y determinar si hubo factores vinculados con la aeronave, las condiciones del vuelo o el terreno. Por el momento, no se informó oficialmente la causa del siniestro.
