La región de la Pampa sudamericana perdió 11,3 millones de hectáreas de vegetación nativa entre 1985 y 2024, según un relevamiento realizado por la red de especialistas en mapeo territorial MapBiomas y difundido por medios brasileños. El trabajo advierte sobre una profunda transformación del uso de la tierra en uno de los principales ecosistemas de América del Sur.
La Pampa se extiende por aproximadamente 109 millones de hectáreas y comprende áreas del sur de Brasil, todo el territorio de Uruguay y sectores del centro y este de la Argentina. Su vegetación está constituida principalmente por gramíneas y otras especies herbáceas nativas, que conforman un ecosistema característico de la región.
De acuerdo con el análisis, de los 11,3 millones de hectáreas de vegetación nativa que desaparecieron durante el período estudiado, 10,5 millones correspondieron a vegetación campestre, con Brasil como uno de los territorios más afectados en relación con la superficie que ocupa la Pampa dentro de ese país.
El cambio estuvo acompañado por una fuerte expansión de las actividades productivas. Entre 1985 y 2024, la superficie destinada a cultivos continuos, principalmente granos, aumentó un 33 por ciento, mientras que las áreas ocupadas por bosques plantados registraron un crecimiento mucho más pronunciado, del 503 por ciento.
El estudio también muestra que la transformación del territorio ya era considerable al comienzo del período analizado. En 1985, el 35 por ciento de la superficie de la Pampa ya había sido modificada y convertida en pastizales cultivados, áreas agrícolas, bosques plantados o zonas urbanizadas. Para 2024, las áreas cultivadas habían alcanzado el 46 por ciento de la región.
El avance de la agricultura
En Brasil, la principal causa identificada detrás de la pérdida de vegetación nativa fue la expansión de los cultivos de soja, uno de los productos agrícolas de mayor importancia para ese país.
El avance de la frontera agrícola modificó progresivamente amplias superficies que anteriormente estaban ocupadas por vegetación natural. El crecimiento de los cultivos y de las plantaciones forestales aparece así como uno de los principales factores detrás de la transformación registrada durante las últimas cuatro décadas.
El relevamiento de MapBiomas fue elaborado mediante el análisis de imágenes satelitales, una metodología que permitió comparar la cobertura y el uso de la tierra a lo largo de casi 40 años y dimensionar la evolución del ecosistema.
Argentina, el país con mayor pérdida absoluta
Dentro de los países que integran la región pampeana, Argentina registró la mayor pérdida en términos absolutos, con una reducción estimada de aproximadamente 4,8 millones de hectáreas de vegetación nativa entre 1985 y 2024.
En Uruguay, en tanto, la disminución alcanzó el 19 por ciento de la vegetación nativa de la región correspondiente a ese territorio.
Los datos forman parte de una nueva evaluación de los cambios producidos en el uso de la tierra en la Pampa sudamericana y permiten observar cómo, en cuatro décadas, el avance de las actividades agropecuarias y forestales modificó de manera significativa la superficie originalmente cubierta por vegetación natural.
El estudio pone en evidencia la magnitud de la transformación de este ecosistema y aporta información para analizar los desafíos vinculados con la conservación de la vegetación nativa frente a la expansión de las actividades productivas.
