El escritor haitiano-canadiense Thélyson Orélien negó de forma tajante haber utilizado inteligencia artificial para escribir su novela ‘C’était ça ou mourir’ (‘Era eso o morir’), la obra que fue excluida de la carrera por el premio Goncourt tras acusaciones sobre su autoría. Al mismo tiempo, el autor de 38 años reconoció que en su juventud plagió textos de otros escritores y pidió disculpas públicas por esos episodios.
La exclusión del Goncourt
La novela, ambientada en la historia de un profesor haitiano que escapa de la violencia de las bandas criminales y recorre doce países hasta llegar a Canadá, se había convertido en un éxito de ventas en Francia y Canadá y figuraba entre las 16 obras de la primera selección del premio literario más prestigioso en lengua francesa. Todo cambió cuando una cuenta anónima en la red social X aseguró que numerosos pasajes habían sido generados mediante IA. En el pasado 25 de septiembre, la Academia Goncourt decidió retirar el libro al considerar que, con toda probabilidad, era en gran medida producto de una inteligencia artificial. En ese momento, Orélien expresó:
Se dice que ‘C’était ça ou mourir’ fue escrita por una inteligencia artificial. Es una calumnia y una herejía. Ninguna frase de este libro ha sido creada por una máquina, como tampoco lo han sido el sentido ni la estructura de un relato que sale de mis entrañas.
En una extensa declaración difundida por su editorial canadiense, Les Éditions du Boréal, Orélien admitió haber recurrido a herramientas tecnológicas únicamente para tareas de investigación, en particular sobre expresiones en lenguas extranjeras. Según su versión, comenzó a escribir la novela en 2017 en Laval, Quebec, y para 2019 ya tenía un primer borrador de más de 300 páginas que luego sometió a numerosas revisiones. Sin embargo, no presentó documentos ni borradores que permitieran verificar esa cronología, pese a que lo había prometido con anterioridad.
El plagio que sí reconoció
A las sospechas sobre el uso de IA se sumaron acusaciones de plagio vinculadas a escritos previos del autor. Una investigación del diario canadiense La Presse detectó pasajes publicados antes por otros autores, entre ellos material de ‘Le Matin des magiciens’, de Louis Pauwels y Jacques Bergier, incluidos en un relato de Orélien de 2012. El escritor, nacido en Gonaïves, Haití, en 1988, reconoció esos errores, pidió perdón y dijo:
Admirar no autoriza a apropiarse de lo ajeno ni a atribuirme textos que no son míos. Cometí errores inaceptables, pese a mi juventud e inexperiencia. Lo lamento profundamente y presento mis disculpas sin reservas.
El autor, que dejó Haití tras el terremoto de 2010 y hoy reside en Ottawa, pidió separar esos episodios de juventud de la autoría de su novela actual, al tiempo que remarcó el carácter autobiográfico de buena parte del material, vinculado a su propia experiencia migratoria y a la de otros exiliados. También denunció haber recibido amenazas y haber sufrido lo que describió como un linchamiento mediático con componentes de acoso racista desde que estalló la polémica.
Un debate que llegó a la Academia
El caso reabrió la discusión sobre los límites del uso de inteligencia artificial en la literatura y la responsabilidad de los autores frente a sus lectores. Tras la exclusión de Orélien, el resto de las obras seleccionadas este año para el Goncourt fueron sometidas a análisis para detectar un eventual uso de IA, y el presidente de la Academia, Philippe Claudel, planteó modificar el reglamento del premio para prohibir expresamente esa tecnología. Ante esto, Thélyson ha expresado:
Esta novela la he escrito yo mismo. Nace de mis heridas y de las de otros migrantes. Esa herida del exilio de la que uno nunca se cura.
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