El empresario Federico “Fred” Machado fue condenado este martes a seis años de prisión en Estados Unidos por los delitos de lavado de dinero y fraude electrónico. La sentencia fue dictada por el juez federal de Texas Amos Mazzant, luego de que la Justicia aceptara un acuerdo de culpabilidad alcanzado entre el acusado y la Fiscalía.
Según informaron fuentes judiciales a Clarín, Machado fue condenado por conspiración para lavar activos y cometer fraude electrónico. En cambio, el magistrado rechazó las acusaciones por narcotráfico, sobre las que no se había alcanzado un acuerdo con la Fiscalía.
De esta manera, el empresario continuará detenido en Estados Unidos, adonde fue extraditado en noviembre de 2025 por orden del juez federal de Neuquén Gustavo Villanueva, con el aval de la Corte Suprema de Justicia de la Nación.
Machado había sido detenido en 2021 en Río Negro, a partir de un pedido de la Justicia de Texas. Desde entonces permaneció bajo prisión domiciliaria hasta que se concretó su extradición.
La causa y su vínculo con José Luis Espert
El nombre de Machado tomó relevancia pública en Argentina por su relación con el exdiputado José Luis Espert. En 2019, el empresario financió actividades de su campaña presidencial y le facilitó su avión privado, con el que realizó unos 30 viajes por distintos puntos del país.
La relación volvió a quedar bajo la lupa en 2025, cuando el dirigente Juan Grabois denunció que Espert había recibido una transferencia de 200.000 dólares en 2020 de parte de “Minas del Pueblo”, una empresa minera radicada en Guatemala y vinculada a Machado.
A raíz de esa denuncia, se investigó si el dinero recibido por el economista provenía de actividades ilícitas. En el expediente también se incorporó un contrato por un millón de dólares que Espert había firmado con Machado para asesorarlo en su compañía. El exdiputado declaró que solo había cobrado 200.000 dólares y que el resto del acuerdo no se concretó por la pandemia de coronavirus.
El mes pasado, el juez federal de San Isidro Lino Mirabelli procesó a Espert por lavado de dinero, le impuso un embargo de 1.000 millones de pesos y le prohibió salir del país. En su resolución, sostuvo que existían elementos para considerar que el economista había utilizado los 200.000 dólares de origen ilícito recibidos de Machado, con los que habría adquirido vehículos de alta gama.
La defensa de Espert apeló el procesamiento y solicitó su sobreseimiento ante la Cámara Federal de San Martín. Por su parte, la socia de Machado, Debra Lynn Mercer-Erwin, ya había sido condenada a 16 años de prisión en Estados Unidos por su participación en la trama de estafas vinculada a la venta de aviones.
