El argentino Manuel Andújar (Yamaha) defendió ayer su condición de líder en la división cuatriciclos ante la embestida del bicampeón francés Alexandre Giroud (Yamaha) y salteño Kevin Benavides, titular en motos, se alejó de la punta de la categoría, tras correrse la novena etapa del Rally Dakar Arabia Saudita 2024.
El bonaerense Andújar cumplió una semana al frente de la clasificación general de los quads, pero su ventaja quedó reducida a ocho minutos y 13 segundos respecto de Giroud, que acumuló ayer su cuarta victoria parcial. El piloto de Grenoble se impuso en el tramo de 639 kilómetros (417 cronometrados) entre la ciudad de Hail y la localidad de Al’Ula con un registro de cinco horas, 49 minutos, 34 segundos, que le permitió descontar al puntero 3m.13s.
Cuando el argentino se hizo del primer lugar, el martes pasado, gozaba de una ventaja de 21 minutos, que se achicó a 6m.20s. el domingo, después de la jornada de descanso, y volvió a recortarse ayer tras la ampliación del lunes por el triunfo parcial del oriundo de Lobos.
La pulseada entre Andújar y el francés se perfila atrapante en los tres segmentos que restan para el final del rally más exigente del mundo, que el corredor del 7240 Team Dragon Rally Service busca coronar por segunda vez.
En motos, la pelea por el campeonato está más repartida y en ella perdió algo de terreno el campeón defensor Kevin Benavides (Red Bull KTM), después de ingresar sexto a 8m.13s. del ganador del parcial, el francés Adrien van Bereven y a 7m.31m. del líder de la general, el estadounidense Ricky Brabec, que fue segundo por delante del chileno Pablo Quintanilla en un podio íntegramente dominado por representantes del Monster Energy Honda Team.
Luciano Benavides (Husqvarna), hermano menor de Kevin, concluyó octavo y con diferencia de +49m. en las posiciones globales parece difícil que pueda conseguir este año el sueño de su primer Dakar.
El negocio de la jornada lo hizo Brabec, que amplió de 00m.42s. a 07m.09s. su ventaja en la clasificación general sobre el botsuano Ross Brach (Hero), ingresado ayer en el quinto puesto.
