Los motores se encendieron en Arabia Saudita y Argentina no tardó en dejar su huella. Tras el prólogo del sábado, la primera etapa del Rally Dakar 2026, un bucle de 305 kilómetros cronometrados alrededor de Yanbu, presentó un escenario extremadamente hostil, plagado de piedras que pusieron a prueba la resistencia de las máquinas y la muñeca de los pilotos. En ese infierno rocoso, el pampeano David Zille (BBR Motorsport) escribió una página dorada al adjudicarse la victoria en la categoría Challenger.
Junto a su navegante Sebastián Cesana, Zille completó el recorrido en 3h32m50s. Si bien cruzó la meta detrás del neerlandés Paul Spierings, una penalización de 1m10s al europeo por exceso de velocidad le entregó el triunfo merecido al argentino. “El secreto fue montar un buen ritmo de carrera y lograr mantenerlo sin romper nada… Hoy pasamos por millones de piedras”, declaró el vencedor, resumiendo la dureza del tramo.
El dominio albiceleste en los prototipos ligeros fue abrumador. La dupla de cordobesa de Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini finalizaron terceros, sellando un 1-3 para el país. Además, el bicampeón de motos Kevin Benavides tuvo un debut prometedor en las cuatro ruedas, arribando en un sólido 7° puesto junto a Lisandro Sisterna. La etapa también estrenó una innovación técnica: un «Pit Stop» obligatorio de 4 minutos al estilo Fórmula 1 para cambio de neumáticos, clave ante la abrasividad del terreno.
Luciano Benavides, sólido en el Top 5
En la categoría motos, la acción fue frenética. El joven español Edgar Canet (20 años) se convirtió en el ganador de etapa más joven de la historia tras la penalización a Ross Branch. En este contexto, el salteño Luciano Benavides (KTM) demostró su experiencia y finalizó en la 5ª posición, manteniéndose a tiro en la general. “Va a ser un Dakar muy largo y se va a definir en la segunda semana, así que hay que ser inteligente”, analizó el menor de los Benavides.
En Autos, la sorpresa la dio el belga Guillaume De Mévius (Mini), quien superó a la leyenda Nasser Al-Attiyah, mientras que en Camiones el checo Ales Loprais impuso su ritmo.
Cómo sigue
Este lunes, la caravana dejará Yanbu rumbo a Al Ula. Será la primera gran prueba de fuego con 504 kilómetros totales y una especial de 400 km, donde un terreno sinuoso y pedregoso promete empezar a estirar las diferencias en los relojes.
