Lionel Messi volvió a marcar un hito en el fútbol de los Estados Unidos al quedarse, por segunda temporada consecutiva, con el premio Landon Donovan, distinción que lo reconoce como el Jugador Más Valioso de la MLS. De este modo, el capitán de Inter Miami se convirtió en el primer futbolista en la historia de la liga en obtener el galardón en años consecutivos.
El reconocimiento llegó tras una campaña de impacto total. En la temporada regular 2025, Messi lideró la MLS en goles (29), asistencias (19), remates al arco, tiros totales y grandes ocasiones generadas. También se consagró con el Botín de Oro y logró un registro inédito: fue el primer jugador de la MLS en convertir más de un gol en diez partidos distintos de un mismo torneo. Además, fue elegido seis veces como el mejor jugador de la jornada, cifra récord para una sola temporada.
La votación reflejó su superioridad: obtuvo más del 70% del respaldo total, superando así a Anders Dreyer (11,15%) y Denis Bouanga (7,27%). Bajo la dirección técnica de Javier Mascherano, Messi condujo a Inter Miami a su primera MLS Cup, con un rendimiento sobresaliente en los playoffs: seis goles y nueve asistencias en seis partidos. En la final ante Vancouver (3-1), aportó dos pases decisivos, a Rodrigo De Paul y Tadeo Allende. Cerró el año con 63 participaciones directas en goles (35 tantos y 28 asistencias).
Si bien continúa como principal favorito para la próxima temporada, la llegada de figuras como Son Heung-Min (LAFC) y Thomas Müller (Vancouver Whitecaps) plantea un escenario más competitivo. Miami, por su parte, deberá fortalecer su estructura para sostener el protagonismo.
Tras recibir el premio, Messi agradeció al plantel y destacó el trabajo colectivo que acompañó su temporada. A los 38 años, vuelve a reafirmarse como la figura central de una liga que encontró en él a su jugador más determinante.
