D’Angelo, nacido como Michael Eugene Archer en Richmond, Virginia, el 11 de febrero de 1974, fue una figura fundamental en el nacimiento y ascenso del movimiento neo-soul a mediados de los años noventa. Su habilidad se destacó por fusionar elementos del soul clásico con R&B, jazz, hip-hop y funk.
En el comunicado emitido por la familia y compartido con Billboard, expresaron su profundo dolor por la pérdida: «La estrella brillante de nuestra familia ha atenuado su luz para nosotros en esta vida».
Continuaron, agregando que están desconsolados al anunciar que Michael D’Angelo Archer «ha sido llamado a su hogar, dejando esta vida hoy, 14 de octubre del 2025». El comunicado concluye pidiendo respeto a su privacidad, pero invitando a unirse a la celebración por «el regalo de la canción que le queda al mundo».
Una trayectoria marcada por álbumes icónicos
D’Angelo irrumpió en la escena musical en 1994, co-produciendo el sencillo Top 40 del Billboard Hot 100, «U Will Know», para Black Men United. Su álbum debut, Brown Sugar, fue lanzado en 1995 bajo EMI y recibió gran éxito de crítica. Este trabajo «redefinió por completo el sonido R&B de la época», impulsado por los éxitos «Brown Sugar» (#27), «Cruisin‘» (#53) y «Lady«.
Su segundo álbum, Voodoo, llegó en enero de 2000 a través de Virgin Records. Este trabajo solidificó su estatus como «genio de culto» y debutó en la cima del Billboard 200 en febrero de 2000, con 320.000 unidades vendidas en su set de apertura. Voodoo generó un triunvirato de sencillos clave: «Devil’s Pie«, «Left & Right» (No. 70) y la pieza inolvidable y atrevida «Untitled (How Does It Feel)».
Tras el éxito de Voodoo, el artista se sumergió en una notoria pausa que se extendió por 14 largos años. El silencio se rompió triunfalmente con su tercer y último álbum, Black Messiah, lanzado en diciembre de 2014. Este disco, aclamado por la crítica, también encabezó la lista.
Su legado
A lo largo de su carrera, D’Angelo ganó cuatro premios Grammy. Obtuvo el premio al Mejor Álbum de R&B por Voodoo en 2001 y, posteriormente, por Black Messiah en 2016. También fue reconocido con el galardón a la Mejor Interpretación Vocal Masculina de R&B en 2001 por «Untitled (How Does It Feel)» y la Mejor Canción de R&B en 2016 por «Really Love«. Esta última fue la única nominación de D’Angelo en una de las categorías principales (las «Cuatro Grandes»), siendo nominada a Canción del Año.
El legado del cantante radica en su influencia en una generación entera de artistas, manteniendo una dedicación a la pureza de su arte. Su adiós, calificado como «doloroso y prematuro», ha generado una ola de homenajes en redes sociales.
DJ Premier, quien colaboró con él en «Devil’s Pie», fue uno de los primeros en lamentar su muerte públicamente, escribiendo en X: «Una pérdida tan triste el fallecimiento de D’Angelo» y agregando: «Te voy a echar mucho de menos. Descansa en paz D’. Te quiero REY».
A estos mensajes se sumaron artistas como Tyler, The Creator, Jill Scott, E-40, Royce Da 5’9 y Timbaland.
