En un avance sin precedentes, los científicos han conseguido fabricar una máquina viviente utilizando células embrionarias de una rana. Los llamados xenobots miden un milímetro de largo, pueden moverse para seguir un objetivo y entregar una carga, por ejemplo, un medicamento.
No son máquinas, ni tampoco una nueva especie animal. Son organismos vivos programables.
Los xenobots han sido diseñados por una súper computadora en la Universidad de Vermont, y se fabricaron a partir de células embrionarias de piel y músculo cardiaco de rana en el laboratorio de la universidad Tufts en Massachusetts. Sus aplicaciones futuras son ilimitadas: desde limpiar residuos tóxicos de los océanos hasta eliminar las placas en el interior de las arterias.
Otra de las ventajas de los robots biológicos, sobre todo en su uso en medicina, es que son biodegradables. Después de cumplir su misión, mueren y son eliminados por el organismo como cualquier otro resto celular.