La Argentina dio un paso histórico en el mercado global del gas natural licuado (GNL) tras el acuerdo entre Southern Energy, la sociedad integrada por Pan American Energy (PAE), YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG, y la empresa estatal alemana Securing Energy for Europe (SEFE). El entendimiento prevé la venta de 2 millones de toneladas anuales de GNL por ocho años a partir de fines de 2027, convirtiéndose en la mayor operación de exportación de gas desde el país.
El convenio, formalizado como Heads of Agreement, establece que el suministro se iniciará cuando entre en funcionamiento el Hilli Episeyo, el primero de los dos buques de licuefacción que Southern Energy instalará en el Golfo San Matías, en Río Negro. Esa unidad puede producir 2,45 millones de toneladas por año, de las cuales SEFE ya aseguró más del 80%.
Un negocio que podría superar los US$7.000 millones
El valor final del acuerdo dependerá de la evolución de los precios internacionales, pero las exportaciones previstas podrían superar los US$7.000 millones durante toda la vigencia del contrato. Para la Argentina, representa una fuente sostenida de divisas y un avance clave para consolidar a Vaca Muerta como proveedor global de GNL.
La firma del convenio estuvo a cargo de Rodolfo Freyre, chairman de Southern Energy, y Frédéric Barnaud, chief commercial officer de SEFE. También participaron Marcos Bulgheroni (PAE), Santiago Martínez Tanoira (YPF), Horacio Turri (Pampa Energía), Martin Rueda (Harbour Energy) y Federico Petersen (Golar LNG).
Impacto para Europa y rol argentino
Freyre subrayó que se trata de “la primera venta a gran escala de GNL desde Argentina” y un hito para el desarrollo de las reservas de gas de Vaca Muerta. Desde Alemania, Barnaud sostuvo que este es el primer contrato de SEFE con un proveedor sudamericano, lo que amplía la diversificación energética de Europa y fortalece su seguridad de suministro. Además, destacó la continuidad operativa del Hilli Episeyo, que será trasladado desde Camerún a la Patagonia.
Quién es SEFE
SEFE es una de las compañías energéticas más relevantes de la Unión Europea. Depende del Gobierno Federal de Alemania, abastece 50.000 clientes, maneja 200 TWh de ventas anuales de gas y energía, y opera en producción, comercialización, transporte y almacenamiento. También invierte en transición energética e hidrógeno y emplea a 2.000 personas en el mundo.
Un proyecto de US$15.000 millones y fuerte impacto local
Southern Energy anunció una inversión de más de US$15.000 millones para desarrollar el proyecto durante dos décadas. Entre 2027 y 2035, las exportaciones de GNL superarían los US$20.000 millones. La iniciativa generará 1.900 empleos directos e indirectos y alta participación de proveedores nacionales.
Días atrás arribó al puerto rionegrino de San Antonio Este el buque MV Billion Star, proveniente de Shanghái, con 10.000 toneladas de caños de acero destinados a la construcción del gasoducto del proyecto Argentina FLNG. La operación refuerza la integración entre sectores energético, portuario y metalmecánico, y dinamiza el empleo y la actividad económica local.
Un puerto que gana proyección internacional
La descarga de caños es la primera de varias operaciones que abastecerán la expansión del oleoducto y gasoducto vinculados al desarrollo del GNL. Cada etapa consolidará la infraestructura para transportar y exportar gas neuquino, posicionando a San Antonio Este como un nodo estratégico de la red energética nacional.
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