Con el Mundial 2026 en marcha, la Selección Argentina ya conoce a uno de sus próximos desafíos en la fase de grupos: Austria. Aunque para muchos se trata de un rival poco habitual en la escena internacional, el país centroeuropeo posee una profunda historia futbolística.
Desde el legendario “Wunderteam” de los años treinta hasta récords mundiales vigentes y vínculos inesperados con la historia argentina, Austria llega a la Copa del Mundo con mucho más que un plantel competitivo.
El “Equipo Maravilla” que revolucionó el fútbol
Mucho antes de que las grandes potencias europeas dominaran la escena, Austria fue considerada una referencia mundial del fútbol. Durante la década de 1930, bajo la conducción de Hugo Meisl, nació el célebre “Wunderteam” o “Equipo Maravilla”, reconocido por su juego ofensivo, técnico y colectivo.
Aquella selección logró mantenerse invicta durante 14 encuentros consecutivos entre 1931 y 1932, convirtiéndose en una de las mayores expresiones futbolísticas de su tiempo. Sin embargo, su historia quedó abruptamente interrumpida tras la invasión nazi.
El seleccionado austríaco fue disuelto y sus principales figuras pasaron a integrar el equipo alemán. La decisión respondió a una estrategia propagandística del régimen de Adolf Hitler, que buscaba mostrar la integración de Austria al Tercer Reich también en el deporte.
De esa manera, una de las selecciones más brillantes de la época desapareció de manera forzada a pocos meses del Mundial de Francia 1938.
Matthias Sindelar, el “Mozart del fútbol”
La figura más emblemática de aquel equipo fue Matthias Sindelar, considerado por muchos como el mejor futbolista austríaco de todos los tiempos. Dueño de una elegancia extraordinaria dentro del campo de juego, fue apodado “El Mozart del fútbol”.
Su muerte, ocurrida en 1939 junto a su pareja por intoxicación con monóxido de carbono, continúa rodeada de misterio. Diversas teorías sostienen que pudo haber sido asesinado por negarse a representar a la Alemania nazi, aunque nunca se logró confirmar oficialmente esa hipótesis.
Mauthausen, una herida imborrable
La historia moderna de Austria también está atravesada por uno de los capítulos más oscuros del siglo XX. En su territorio funcionó el campo de concentración de Mauthausen, uno de los principales centros de exterminio del régimen nazi.
Por allí pasaron cerca de 190.000 prisioneros de distintas nacionalidades, sometidos a trabajos forzados, torturas y ejecuciones. Actualmente, el lugar funciona como un espacio de memoria que recuerda los horrores de la Segunda Guerra Mundial.
Un país neutral desde hace más de siete décadas
Tras el final del conflicto bélico, Austria redefinió su posición internacional. En 1955 adoptó oficialmente una política de neutralidad permanente que le impide integrar alianzas militares y albergar bases extranjeras en su territorio.
Esa decisión continúa siendo uno de los pilares de su política exterior y una de las características más distintivas del país dentro de Europa.
Alpes, nieve y música clásica
Austria también es reconocida mundialmente por su riqueza cultural y geográfica. Los Alpes cubren alrededor del 62% de su territorio y han convertido al país en una potencia de los deportes de invierno, donde acumula cientos de medallas olímpicas.
Al mismo tiempo, su capital, Viena, es considerada una de las cunas de la música clásica. Allí vivieron y desarrollaron gran parte de su obra compositores inmortales como Wolfgang Amadeus Mozart, Ludwig van Beethoven y Johann Strauss II.
El regreso al Mundial después de casi tres décadas
En el plano deportivo, Austria llega al Mundial 2026 impulsada por una clasificación histórica. El seleccionado logró regresar a una Copa del Mundo tras 28 años de ausencia, ya que su última participación había sido en Francia 1998.
Las figuras que ilusionan a Austria
Entre los nombres más destacados aparece David Alaba, capitán del equipo y ganador de cuatro títulos de la Liga de Campeones de Europa. A sus 33 años afronta posiblemente su última Copa del Mundo tras recuperarse de una grave lesión ligamentaria.
También sobresalen Konrad Laimer, mediocampista del Bayern Múnich conocido por su despliegue físico; Marcel Sabitzer, referente del mediocampo; y Christoph Baumgartner, considerado uno de los cerebros futbolísticos del equipo.
En ataque, el experimentado Marko Arnautović continúa siendo una referencia. Con 45 goles, se convirtió recientemente en el máximo goleador histórico de su selección.
Récords que quedaron para la historia
Austria conserva marcas que todavía sorprenden al mundo del fútbol.
Una de ellas pertenece a Christoph Baumgartner, quien en marzo de 2024 marcó ante Eslovaquia apenas seis segundos después del saque inicial, estableciendo el récord del gol más rápido en la historia de los partidos internacionales entre selecciones.
Otra curiosidad remite al Mundial de 1954, cuando Austria derrotó 7 a 5 a Suiza en un encuentro que sigue siendo el partido con más goles anotados en la historia de las Copas del Mundo. Bajo temperaturas cercanas a los 40 grados, ambos equipos protagonizaron un espectáculo irrepetible con doce tantos.
Una historia ligada a Argentina
Los cruces entre Austria y Argentina dejaron momentos memorables.
Uno de ellos tuvo como protagonista a Diego Armando Maradona, quien consiguió frente a los austríacos el primer hat-trick de su carrera con la camiseta de la Selección nacional.
Otro episodio histórico ocurrió durante el Mundial de 1978. En Córdoba, Austria venció 3-2 a Alemania Occidental en uno de los resultados más sorprendentes de aquella Copa del Mundo.
La polémica que cambió las reglas de los Mundiales
Austria también fue protagonista involuntaria de uno de los mayores escándalos de la historia de los Mundiales. En España 1982, el encuentro frente a Alemania Occidental derivó en lo que luego sería conocido como la “Vergüenza de Gijón”.
Tras un gol alemán en los primeros minutos, ambos equipos mantuvieron el resultado que les permitía avanzar de ronda, dejando eliminada a Argelia. La polémica fue tan grande que la FIFA decidió modificar el reglamento y establecer que los últimos partidos de cada grupo se disputen simultáneamente, una norma que continúa vigente.
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