Tony Brown se convirtió en una pieza importante del cuerpo técnico de Rassie Erasmus en los Springboks desde 2024. Sin embargo, su llegada al seleccionado sudafricano pudo haber tenido otro destino: antes de aceptar la propuesta, el entrenador neozelandés recibió un llamado de Felipe Contepomi, quien buscaba incorporarlo al staff de Los Pumas.
La revelación surgió durante una conversación con John Plumtree, exentrenador de Sharks, en el podcast Plumtree Uncut. Allí, el actual especialista ofensivo de Sudáfrica repasó cómo se produjo su desembarco en el seleccionado que conquistó los últimos dos Mundiales y contó que, mientras esperaba una definición de Erasmus, apareció la alternativa argentina.
Brown, quien después del Mundial de Australia 2027 dejará los Springboks para incorporarse al cuerpo técnico de los All Blacks, explicó que el primer acercamiento con el entrenador sudafricano se produjo después de la Copa del Mundo de Francia 2023, cuando terminó su etapa como asistente de Jamie Joseph en Japón.
“Era Navidad, yo estaba sin contrato. Me dijo ‘quiero que vengas a Sudáfrica’, pero no volví a saber de él por un par de meses, así que pensé que quizás esa oportunidad había pasado”, recordó.
En diciembre de 2023, la Unión Argentina de Rugby había confirmado a Contepomi como sucesor de Michael Cheika, por lo que el flamante head coach comenzó a delinear su equipo de trabajo para el nuevo ciclo. En esa búsqueda apareció Brown, a quien intentó convencer para que se sumara al proyecto de Los Pumas.
El neozelandés, sin embargo, decidió esperar una respuesta definitiva de Erasmus. Finalmente, el entrenador sudafricano volvió a comunicarse con él y la propuesta terminó de inclinar la balanza.
“Tuve otra oportunidad con Argentina. Felipe Contepomi quería que me sumara también, pero estaba esperando que Rassie me volviera a llamar y lo hizo. Me dijo ‘queremos contratarte si querés venir’ y le dije que sí, de inmediato”, relató.
La decisión lo llevó a integrarse a uno de los seleccionados más exitosos de la actualidad. Brown valoró especialmente la posibilidad de trabajar en un país donde el rugby ocupa un lugar central y recordó la experiencia que había vivido como jugador.
“Estoy contento de haberlo hecho. Es un equipo maravilloso para entrenar, obviamente. Es un gran país para estar y es un país de rugby. Cuando jugaba, venir a Sudáfrica era especial y ahora estoy dirigiendo acá. Es también muy especial”, agregó el neozelandés, quien disputó 18 partidos con los All Blacks entre 1999 y 2001.
Finalmente, el puesto de entrenador de ataque de Los Pumas quedó en manos de otro integrante de Nueva Zelanda. Bradley Mooar fue anunciado inicialmente para ocupar esa función, pero se bajó antes de comenzar su trabajo. En junio de 2024, la UAR confirmó a Kendrick Lynn, quien llegaba después de su experiencia en Highlanders.
El cuerpo técnico de Los Pumas, con la mira puesta en Australia 2027
Aunque no consiguió incorporar a Brown, Contepomi fue consolidando un cuerpo técnico con experiencia internacional y modificaciones importantes de cara al principal objetivo del ciclo: el Mundial de Australia 2027.
Después de los primeros tres tests del Nations Championship y de los amistosos frente a Sudáfrica y Australia, el seleccionado argentino confirmó la salida de Andrés Bordoy, quien estaba a cargo del scrum. Su reemplazante fue Mario Ledesma, exentrenador de Los Pumas entre 2018 y 2022 y especialista en las formaciones fijas, con experiencia también en esa función durante el ciclo de Michael Cheika al frente de Australia.
Otra incorporación de peso fue la del inglés Shaun Edwards, reconocido internacionalmente por su trabajo defensivo y considerado uno de los grandes especialistas de esa faceta del juego. A lo largo de su trayectoria participó en siete conquistas del Seis Naciones: cuatro con Gales y tres con Francia.
El equipo de trabajo de Contepomi también cuenta con Juan Martín Fernández Lobbe, histórico tercera línea de Los Pumas, responsable del line y los puntos de contacto, mientras que Kendrick Lynn está a cargo del ataque y los backs.
La estructura se completa con Julio Anelli y Juan Ignacio Covassi, como preparadores físicos, y Juan Fasce, en el análisis de video, además del equipo médico y los kinesiólogos.
Con nombres de trayectoria internacional y especialistas en áreas decisivas del juego, Los Pumas continúan ajustando su estructura para llegar en las mejores condiciones a Australia 2027. La historia revelada por Brown dejó en evidencia que Contepomi había intentado sumar a uno de los entrenadores más valorados del rugby mundial para potenciar el funcionamiento ofensivo del seleccionado argentino, aunque finalmente el neozelandés eligió el proyecto de los Springboks.
