La investigadora Andrea Izquierdo, integrante del Instituto Multidisciplinario de Biología Vegetal (Imbiv), dependiente del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas y de la Universidad Nacional de Córdoba, fue seleccionada como Campeona Nacional 2026 de Argentina del prestigioso premio ambiental Frontiers Planet Prize.
El reconocimiento la ubica entre los 25 científicos elegidos a nivel mundial para competir por el galardón principal, que otorga un millón de dólares a investigaciones capaces de ofrecer soluciones concretas frente a los desafíos ambientales globales.
El trabajo desarrollado por Izquierdo y su equipo se enfoca en analizar cómo el conocimiento indígena puede integrarse con marcos internacionales de sostenibilidad para mejorar la evaluación de los impactos de la minería de litio. El estudio adquiere especial relevancia si se considera que cerca del 46% de las reservas de este mineral se localizan en territorios indígenas.
La investigación examina las consecuencias sociales y ambientales derivadas de la extracción de litio en el Altiplano argentino, una región donde convergen ecosistemas frágiles y comunidades locales. Según explicó la científica, el objetivo es comprender de qué manera las prácticas extractivas asociadas a la transición energética global afectan tanto a la biodiversidad como a la vida cotidiana de las poblaciones que habitan esas zonas.
El artículo que impulsó la distinción fue publicado en la revista científica Environmental Science & Policy bajo el título “Integrating local and Indigenous knowledge with sustainable development goals in lithium mining impact assessment for a fair energy transition”.
Para realizar el estudio, el equipo combinó una revisión de investigaciones previas con encuestas realizadas a habitantes de comunidades de Jujuy, Salta y Catamarca. A partir de esa información, se diseñaron indicadores locales de impacto que luego fueron comparados con los Objetivos de Desarrollo Sostenible impulsados por la Organización de las Naciones Unidas.
Los resultados mostraron que muchas de las consecuencias detectadas por la ciencia ya son percibidas por las comunidades locales, aunque también surgieron problemáticas que suelen quedar fuera de los análisis tradicionales. Entre ellas se mencionan cambios en la disponibilidad de agua, alteraciones del paisaje, tensiones internas dentro de las comunidades, conflictos con actores externos y modificaciones en la dinámica económica local.
El estudio también identificó situaciones poco documentadas en investigaciones previas, como accidentes de fauna ocasionados por el tránsito de camiones mineros o conflictos vinculados a mecanismos de gobernanza interna, incluyendo denuncias por manipulación de votaciones comunitarias.
La principal conclusión del trabajo apunta a que una transición energética verdaderamente sustentable debe contemplar la participación activa de las poblaciones involucradas. Según la investigación, incorporar las perspectivas locales no solo constituye un derecho, sino que también permite desarrollar políticas más eficaces y adaptadas a la realidad territorial.
El premio Frontiers Planet Prize es considerado una de las competencias científicas más importantes dedicadas a la salud planetaria y la sostenibilidad. En la edición 2024, otro investigador del Imbiv, Pedro Jaureguiberry, ya había alcanzado reconocimiento internacional.
Además de la posibilidad de acceder al premio económico, Izquierdo tendrá apoyo institucional para presentar sus hallazgos en congresos y conferencias científicas internacionales. La selección estuvo a cargo de un jurado integrado por 100 especialistas en sostenibilidad y presidido por Johan Rockström, referente mundial en el estudio de los límites planetarios.
La ceremonia de premiación se desarrollará el 18 de enero de 2027 en la ciudad de Davos, durante un encuentro organizado por Frontiers Science House.
Los cordobeses registraron 99 nuevas especies de plantas y aportan datos a la ciencia
