Julian Barnes, una de las voces centrales de la literatura contemporánea en inglés, confirmó que su próxima novela, Departure(s), será la última que publique. A punto de cumplir 80 años, el autor aseguró que siente haber agotado su repertorio creativo: “Tengo la sensación de que ya toqué todas mis melodías”, declaró en una entrevista con The Telegraph.
Barnes explicó que la decisión de dejar la ficción larga no depende de la posibilidad de seguir publicando, sino de una convicción personal de haber dicho todo lo que tenía para expresar. “No debería escribir un libro solo porque vaya a ser publicado. Hay que continuar hasta haberlo expresado todo, y yo llegué a ese punto”, afirmó. No obstante, aclaró que no abandonará por completo la escritura: seguirá activo en el periodismo cultural, reseñas y colaboraciones, actividades que precedieron su carrera como novelista.
Departure(s) se perfila como una obra híbrida que combina ensayo, memoir y ficción. La trama se centra en el papel de Barnes como intermediario entre dos amigos, Stephen y Jean —cuyas identidades permanecen anónimas— que fueron amantes y luego se separaron. El libro retoma varios de los temas recurrentes en su obra: memoria y sus fisuras, amor y amistad, el paso del tiempo, el envejecimiento y la muerte.
El anuncio coincide con un momento vital particular. Barnes convive desde hace seis años con un tipo raro de cáncer de sangre, controlado mediante quimioterapia oral diaria. “Por ahora, es un empate”, sostuvo sobre su enfermedad, que provoca un debilitamiento progresivo del cuerpo pero que ya forma parte de su rutina diaria.
Viudo desde 2008, cuando falleció su esposa y agente literaria Pat Kavanagh por un tumor cerebral, el escritor reveló que se volvió a casar en secreto en agosto pasado con Rachel Cugnoni, editora y compañera de trabajo durante ocho años, a quien conoce desde hace casi tres décadas.
Con una trayectoria de 45 años, 15 novelas y 10 libros de no ficción, Barnes debutó en 1980 con Metroland, pero alcanzó fama internacional con Flaubert’s Parrot (1984). Tras varias nominaciones, obtuvo el Booker Prize en 2011 por The Sense of an Ending. Además, escribe novela policial bajo el seudónimo Dan Kavanagh.
Lejos del dramatismo, Barnes valoró su carrera con gratitud: “He tenido una vida afortunada. Si a los 30 me hubieran dicho que escribiría tantos libros que a tanta gente le gustaría leer, me habría parecido increíble”. Sobre la muerte, aseguró que ya no la teme como antes, aunque reconoce que el final siempre es una incógnita.
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