Cecilia Giménez, la mujer que sin proponérselo dio origen a uno de los fenómenos culturales más virales del siglo XXI, murió este lunes a los 94 años en la localidad española de Borja. La noticia fue confirmada por el alcalde del municipio, Eduardo Arilla.
Giménez falleció en la Residencia de Tercera Edad Hospital Sancti Spiritus, donde residía desde hacía varios años. “Perdemos a una persona muy querida en el pueblo”, expresó el jefe comunal en declaraciones a la agencia EFE, y la definió como una mujer de “bondad inmensa” y de gran fortaleza para atravesar la exposición mediática mundial que marcó los últimos años de su vida.
El nombre de Cecilia Giménez quedó ligado para siempre al Ecce Homo del Santuario de Misericordia de Borja, una pintura realizada a comienzos del siglo XX por Elías García que había pasado prácticamente inadvertida durante décadas. En 2012, ante el avanzado deterioro de la obra, Giménez decidió intervenirla de manera amateur. El resultado, muy distinto al original, se viralizó de forma inmediata y generó una repercusión global inédita.
Lejos de quedar en la anécdota, la restauración fallida transformó a Borja en un fenómeno turístico internacional. Desde entonces, el Ecce Homo intervenido se consolidó como un atractivo permanente, que recibió más de 10.000 visitantes por año y superó los 200.000 turistas acumulados, con un impacto económico clave para la localidad.
Parte de la recaudación obtenida por entradas y merchandising fue destinada a fines sociales. Según explicó el alcalde, esos fondos permitieron sostener la residencia donde vivía Giménez y asistir a personas sin recursos suficientes, incluida la propia artista. “Un fenómeno social que se convirtió en un fin social”, resumió Arilla.
El caso también trascendió el turismo y la curiosidad mediática, y dio lugar a distintas expresiones culturales, entre ellas el cortometraje documental Mis Ecce Homos, dirigido por Marco Rosatto, y la ópera Behold the Man, estrenada en la Universidad Estatal de Arizona.
Cecilia Giménez murió acompañada por su hijo, también residente del centro, tal como era su deseo. Borja la despedirá este martes con un funeral en la Iglesia de Santa María, el mismo pueblo que, sin buscarlo, ayudó a poner en el centro del mundo.
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