El piloto argentino de motos Luciano Benavides fue protagonista en la tercera etapa del Rally Dakar 2026 y se mantiene en la pelea por los primeros puestos de la clasificación general. El piloto salteño finalizó cuarto en la exigente especial de 421 kilómetros con inicio y final en Al-’Ula, en una jornada marcada por la dureza del terreno y los cambios de dominio entre los fabricantes.
Benavides, integrante del equipo oficial KTM, llegó a liderar la etapa tras marcar el mejor tiempo en el kilómetro 114, pero luego cedió posiciones cuando Honda tomó el control de la competencia.
Aun así, cerró el día en el cuarto lugar y avanzó al quinto puesto de la general, a 11m06s del líder Daniel Sanders, el australiano que corre con KTM.
“La etapa fue muy peligrosa para las motos, sobre todo por la combinación de arena y piedras”, explicó Benavides, quien reconoció haber sufrido algunas caídas leves y errores de navegación que le hicieron perder tiempo en la parte final del recorrido.
En la misma categoría, el chileno Ignacio Cornejo tuvo un inicio destacado, liderando la primera parte de la especial, pero una caída antes del kilómetro 167 lo relegó al sexto puesto del día y al 8º lugar en la general.
Argentina celebró en la categoría T3 Challenger de autos. La conductora neerlandesa Puck Klaassen junto al navegante de Exaltación de la Cruz, Augusto Sanz, se quedó con la tercera etapa. El binomio quedó como escolta del saudí Yasir Seaidan en la general. Además, David Zille, quien perdió el liderazgo de la clasificación general, terminó en el quinto puesto, justo por delante de los cordobeses Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini, que marchan sextos a 16 minutos de los líderes.
También hubo presencia argentina en SSV T4, con Jeremías González Ferioli finalizando quinto en la etapa junto a Gonzalo Rinaldi, mientras que Manuel Andújar, con Andrés Frini, volvió a completar una actuación sólida.
En autos, Ford fue el gran dominador. Mitch Guthrie ganó la etapa y pasó directamente al liderazgo de la clasificación general, encabezando un 1-2 para la marca estadounidense junto al checo Martin Prokop.
El piloto norteamericano logró su primera victoria en la categoría Ultimate y ahora lidera con 26 segundos de ventaja. El dominio de Ford se completó con Mattias Ekstrom, Carlos Sainz y Nani Roma, que ocupan del tercer al quinto lugar de la general, configurando un contundente 1-2-3-4-5 para el fabricante antes de la etapa maratón.
La cuarta etapa marcará el inicio del tramo maratón, sin asistencia externa, un desafío adicional para los pilotos argentinos que siguen en carrera y buscan consolidarse en la clasificación general.
