No fue un martes de buenas noticias para los representantes nacionales en el Rally Dakar 2026. En la exigente etapa 9, última maratón con noche en el desierto y sin asistencia externa, que unió Wadi Ad-Dawasir con el Campamento Refugio, los argentinos sufrieron retrocesos clave en las principales categorías, justo cuando la competencia entra en su tramo decisivo.
El golpe más sensible se dio en la categoría de motos. Luciano Benavides, quien había largado como líder de la general, vivió un calvario desde el kilómetro 34. Una nota confusa en la hoja de ruta lo llevó a cometer un error de navegación que le costó carísimo. “Me perdí en el inicio. Daniel (Sanders) también lo hizo mal, pero perdí unos nueve minutos y tuve que sobrevivir en un grupo de cuatro pilotos”, explicó el salteño al llegar al vivac.
Además, el piloto de KTM reportó un “pequeño corte en la rueda trasera” que condicionó su ritmo. Su noveno puesto en el parcial, ganado por el español Tosha Schareina, lo hizo caer al tercer lugar de la clasificación general. Ahora, Daniel Sanders manda en la tabla, seguido por Ricky Brabec a 6m24s, mientras que Luciano quedó a 7m05s de la punta.
El golpe más duro llegó en Challenger para Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini. Los cordobeses y últimos campeones sufrieron problemas con el radiador del Taurus #300 y perdieron más de una hora en la especial, lo que los relegó al 28° lugar de la etapa y los dejó a 1h13m23 del líder español Pau Navarro, dejándolos prácticamente sin posibilidades de repetir el título.
La contracara positiva fue el doble podio argentino en la etapa de Challenger: Kevin Benavides, junto a Lisandro Sisterna, terminó segundo, mientras que el pampeano David Zille, navegado por Sebastián Cesana, fue tercero y se mantiene cuarto en la general.
En Side by Side, Manuel Andújar y Andrés Frini cerraron 13° y continúan sextos, mientras que el cordobés Jeremías González Ferioli y Gonzalo Rinaldi fueron octavos y siguen séptimos en el total. En la categoría de autos Toyota firmó un 1-2-3 con Eryk Goczal a la cabeza, pero la lucha por la general está al rojo vivo: Nani Roma (Ford) lidera por apenas 57 segundos sobre Carlos Sainz y 1m10s sobre Nasser Al-Attiyah. Por su parte, el cordobés Benjamín Pascual ganó la etapa en la categoría Dakar Future con su moto eléctrica y marcha tercero.
Este miércoles, desde la madrugada argentina, se disputará la etapa 10 rumbo a Bisha, otro día clave para definir el destino de los argentinos en el desierto.
