El cordobés Mateo Pulcini se consagró campeón del Latin America Amateur Championship en una apasionante definición tras dos hoyos de desempate. En el exigente trazado del Lima Golf Club de Perú, el jugador de 25 años escribió una de las páginas más doradas del deporte aficionado al vencer al venezolano Virgilio Paz Valdes, obteniendo así la llave maestra que abre las puertas de la élite mundial: una invitación directa para jugar el próximo Masters de Augusta.
La consagración del oriundo de Río Cuarto tuvo todos los condimentos de una película de suspenso. Pulcini, actual líder del Ranking Argentino de Aficionados, firmó una tarjeta final de 68 golpes (-2) para acumular un total de 275 (-5). Sin embargo, su llegada al playoff fue un acto de pura supervivencia y carácter. En el hoyo 72, el último de la vuelta regular, debió embocar un putt extraordinario de seis metros para par que le permitió igualar la línea de su rival y estirar la definición.
Ya en el «mano a mano», el riocuartense emuló la estirpe de Ángel «Pato» Cabrera, mostrando una resiliencia inquebrantable para salir de situaciones límites. En el primer hoyo extra, tras una salida errática que dejó la pelota entre los árboles, se mantuvo con vida gracias a otro putt salvador de cinco metros. La historia se sentenció en el segundo hoyo del desempate, donde Pulcini aprovechó un error de Paz Valdes —quien quedó encerrado bajo un árbol en una posición imposible— para asegurar la victoria.
«Es un sueño que imaginaba cada noche antes de dormir», confesó emocionado el campeón, con el pensamiento puesto en su familia y en el Río Cuarto Golf Club. El triunfo valida una decisión crucial tomada meses atrás: Mateo estuvo a punto de hacerse profesional en 2025, pero un consejo de su padre lo convenció de seguir un año más como amateur.
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Con 25 años, se convirtió en el ganador más veterano en la historia del certamen y en el tercer argentino en alzar el trofeo, sumándose a Abel Gallegos y Mateo Fernández de Oliveira. Este logro permite al país alcanzar a Chile en la cima del medallero histórico.
El botín deportivo es monumental. Además de la «Chaqueta Verde», Pulcini aseguró su presencia en el abierto británico “The 154th Open en Royal Birkdale y el major estadounidense 126th U.S. Open en Shinnecock Hills, completando el calendario de Majors. La gran semana albiceleste se cerró con otros tres representantes en el Top 10: Segundo Oliva Pinto (5°), Andrés Schönbaum (h) (7°) y Leandro Mihaich (9°). El LAAC ya mira hacia 2027, con sede confirmada en México, pero la gloria de 2026 viaja directo al sur de Córdoba.
