Los Leones comenzaron este sábado su recorrido en la segunda fase de la Copa del Mundo. El seleccionado argentino enfrentó a Inglaterra en el Wagener Hockey Stadium de Amstelveen, por la apertura del Grupo E, y consiguió un triunfo clave para mantenerse dentro de la lucha por la clasificación. Con una actuación decisiva de Tomás Domene, autor de los tres goles argentinos, Los Leones consiguieron una victoria fundamental ante Inglaterra. El lunes enfrentarán a India y definirán sus posibilidades de avanzar a las semifinales del Mundial 2026.
Durante el primer cuarto, el desarrollo fue sumamente disputado. Inglaterra tuvo la oportunidad de dar el primer golpe a través de un córner corto, pero el arquero argentino Tomás Santiago se lució al detener el disparo y desviar el peligro. A cinco minutos del cierre del parcial, Los Leones comenzaron a empujar para destrabar el marcador y generaron peligro en el área rival de la mano de Tomás Domene. Esa iniciativa culminó con una clara definición de Capurro, pero el arquero inglés intervino a tiempo para evitar la primera caída de su valla.
El inicio del segundo cuarto mostró a una Argentina decidida a tomar el control. Lucho Méndez Pin ingresó al área dominando la bocha y consiguió el primer córner corto del partido para la albiceleste. El encargado de la ejecución fue Tomás Domene, pero su tiro fue contenido por el arquero James Mazarelo. Promediando el cuarto, Mazarelo volvió a aparecer con una destacada actuación: tras un nuevo corto argentino, el rebote le quedó a Facundo Zárate, quien sacó un potente disparo que el guardameta inglés logró tapar de forma magistral.
Sin embargo, la insistencia nacional finalmente tuvo su premio a los 26 minutos. A través de una nueva jugada de córner corto, Tomás Domene calibró la arrastrada y convirtió para abrir el marcador a favor de Los Leones. Minutos después, Inglaterra cosechó un corto, pero Tomás Santiago respondió con firmeza para sostener la ventaja y evitar la igualdad. Apenas a cinco segundos de la chicharra, Lucas Toscani generó una última jugada de fijo para Argentina, pero Mazarelo volvió a lucirse tapando el disparo y enviando a los equipos al descanso con un 1 a 0 parcial.
Tras el entretiempo, Los Leones profundizaron en ataque y la bocha le quedó a Tomás Domene; el delantero recibió y controló dentro del área rival para desenfundar un potente disparo cruzado, resultando imposible de atajar para el arquero inglés y ampliando la ventaja a 2-0. Minutos después Inglaterra generó riesgos en el área argentina, pero Tomás Santiago se volvió a agigantar bajo los tres palos para evitar el descuento. Sobre el cierre de este período, Argentina tuvo una nueva oportunidad desde la base del fijo que no logró capitalizar. El inicio del último cuarto mantuvo a Domene exigió a Mazarelo con un tiro al arco.
La tensión escaló a los 49 minutos, cuando Inglaterra finalmente logró vulnerar la resistencia albiceleste: a través de una jugada de córner corto, Hooper conectó un potente disparo que significó el 2-1 y le puso suspenso al tramo final del encuentro. Sin embargo, Los Leones demostraron su jerarquía para sentenciar la historia. Faltando apenas dos minutos para el cierre, Argentina consiguió un córner corto vital. Una vez más, Tomás Domene asumió la responsabilidad y no perdonó: con una brillante ejecución completó su hat-trick personal, selló el 3-1 definitivo y mantuvo intacta la ilusión del seleccionado nacional de cara a la clasificación a las semifinales.
Formación argentina
Los Leones iniciaron el encuentro con Tomás Santiago; Matías Andreotti, Nicolás Cicileo y Nicolás Della Torre; Tadeo Marcucci; Matías Rey, Tomás Habif y Nicolás Keenan; Tomás Domene, Lucas Toscani y Bautista Capurro.
Como suplentes estuvieron Nehuén Hernando, Facundo Zárate, Tomás Ruiz, Joaquín Toscani, Maico Casella, Martín Ferreiro y Lucio Méndez Pin. Todos los jugadores de campo ingresaron, mientras que Hernando permaneció en el banco.
Ignacio Ibarra y Lucas Martínez fueron los dos jugadores de reserva para este encuentro.
Cómo sigue el mundial
Argentina comenzó esta instancia sin puntos debido a que trasladó la derrota por 3 a 1 sufrida ante Países Bajos, los locales y últimos campeones olímpicos, durante la primera fase. Inglaterra, por su parte, inició con las tres unidades obtenidas en su victoria por 4 a 2 frente a India.
En la primera jornada del Grupo E, Países Bajos venció por 3 a 1 a India y Argentina superó por el mismo resultado a Inglaterra. De esta manera, el seleccionado neerlandés lidera con 6 puntos. Inglaterra ocupa el segundo lugar con 3 unidades y Argentina se encuentra tercera, también con 3. Ambos tienen diferencia de gol neutra, pero el conjunto inglés se ubica por delante porque convirtió cinco goles contra los cuatro de Los Leones. India cierra sin puntos.
El seleccionado argentino enfrentará a India el lunes 24 de agosto desde las 9.45 (hora argentina), nuevamente en el Wagener Hockey Stadium. Más tarde, a las 13.00, Países Bajos se medirá con Inglaterra para cerrar el grupo.
Una victoria frente a India llevará a Argentina a los 6 puntos y le permitirá avanzar a las semifinales si Inglaterra no derrota a Países Bajos. Si argentinos e ingleses ganan sus respectivos partidos, habrá un triple empate en seis unidades y la clasificación se resolverá mediante los criterios de desempate.
El empate también será suficiente para Los Leones si Países Bajos vence a Inglaterra. Si los dos encuentros finalizan igualados, Argentina e Inglaterra quedarán con cuatro puntos y la clasificación volverá a depender de los criterios de desempate.
Los dos primeros equipos del Grupo E avanzarán directamente a las semifinales y se cruzarán con los clasificados del Grupo F. Las semifinales masculinas se disputarán el viernes 28 de agosto en Wavre, Bélgica.
