La cuarta jornada en el Monte-Carlo Country Club se presentaba atractiva para el porteño Francisco Cerúndolo (22° del ranking) y el platense Tomás Etcheverry (31°). Es verdad que tenían desafíos de alto nivel, pero por méritos propios despertaban cierta esperanza. Sin embargo, el resultado final estuvo muy lejos del esperado y el primer certamen grande de la gira europea sobre polvo de ladrillo ya se quedó sin argentinos.
En el Court 2, en la apertura del día en el Principado, el mayor de los hermanos Cerúndolo cayó ante el ruso Karen Khachanov (17), por 4-6, 6-4 y 6-3, en dos horas y 16 minutos. Casi en el mismo momento en el que Cerúndolo le estrechaba la mano al moscovita, en el coqueto Court de los Príncipes, comenzaron a jugar Etcheverry y Stefanos Tsitsipas, 12° del ranking, más inestable de lo normal en el último tiempo, pero dos veces ganador en Montecarlo. El griego de 25 años construyó una actuación de alto impacto, como hacía rato que no se observaba: derrotó a Etcheverry por 6-1 y 6-0, en una hora.
Dos días antes de medirse con Khachanov, Cerúndolo se había despojado de la espina que tenía por despedirse de sus últimos tres torneos en el tie-break (en Houston, Miami e Indian Wells). El éxito por 6-2 y 7-6 (7-3) frente al alemán Daniel Altmaier, en el pequeño Court 9 del club monegasco, pareció energizar y renovar al argentino de 25 años para poder llegar, por primera vez, a la tercera ronda de Montecarlo. El duelo ante el ruso fue intenso desde el primer punto; el intercambio de golpes profundos y de calidad fue el denominador común.
Con ocho victorias y 10 derrotas, hasta aquí es una opaca temporada para Cerúndolo. Su mejor actuación fue en el ATP 500 de Río de Janeiro, donde perdió en las semifinales ante Sebastián Báez (luego, campeón). Le costó obtener buenos resultados en los torneos de categoría 250, pero sobre todo en los grandes, en los Grand Slams (en Australia se despidió en la segunda ronda ante Fabian Marozsan, por entonces 67°) y en los Masters 1000 (cayó en la tercera ronda de Indian Wells y Miami). Habiendo comenzado el año en el puesto 21°, el objetivo de Cerúndolo es seguir escalando hasta ser top 10, pero para ello deberá encontrar regularidad y ganar en los escenarios más destacados.
