El goalball argentino atraviesa uno de los momentos más destacados de su historia. Semanas después de haberse consagrado campeón de la Copa Tango en ambas ramas, el seleccionado masculino volvió a dar una muestra de crecimiento al alcanzar el sexto puesto en el Mundial disputado en Hangzhou, China, la mejor actuación nacional desde que participa de la máxima cita internacional de este deporte paralímpico.
Con un balance de tres victorias y tres derrotas, Los Topos lograron un resultado inédito para la disciplina en el país y se metieron entre las seis mejores selecciones del planeta.
“Es el mejor resultado en Mundiales, nunca se había logrado pasar la zona de grupos. Pudimos llegar a cuartos y encima quedamos entre los mejores seis del mundo en un hecho totalmente histórico, estamos muy orgullosos de lo que logramos”, expresó Damián Pelozo, entrenador del seleccionado argentino.
El camino de Los Topos en territorio chino comenzó con una dura derrota ante Japón, vigente campeón paralímpico, que se impuso por 11-1 en el debut correspondiente a la zona Y. Lejos de desmoronarse, el conjunto argentino mostró carácter para recuperarse rápidamente: venció a Polonia por 7-6 y a Finlandia por 12-7 para avanzar a la siguiente instancia.
En octavos de final, Argentina cayó por 6-4 frente a Alemania, selección que posteriormente fue subcampeona del torneo. Sin embargo, el equipo nacional no bajó los brazos y, en la etapa de reclasificación, derrotó a Estados Unidos por un ajustado 7-6. Finalmente, en el encuentro que definió el quinto puesto, Turquía se impuso por 3-1 y dejó a Los Topos en una histórica sexta posición.
El plantel argentino estuvo integrado por Oscar Méndez, Matías Miranda, Matías Brítez, Mario Velardez, Eloy Nieva y Gabriel Zacarías.
En la rama femenina, Las Topas finalizaron en el 16° puesto. El equipo estuvo conformado por Mariela Almada, Soledad Almada, Mailén Benítez, Sofía Orquera, Guadalupe Romero y Milagros Porretta.
El desempeño mundialista no hizo más que confirmar el gran momento que atraviesan ambas selecciones. Apenas un mes antes, entre el 29 de abril y el 2 de mayo, Argentina había celebrado un doble título en la Copa TangoCopa Tango, torneo internacional disputado en el Centro Nacional de Alto Rendimiento Deportivo (CeNARD).
Tanto Los Topos como Las Topas se consagraron campeones frente a rivales de jerarquía continental como Canadá y Perú. Además, la organización decidió presentar dos equipos nacionales en cada rama para brindar mayor rodaje internacional a sus deportistas.
En la competencia femenina, Argentina A derrotó a Argentina B por 9-2 en la final. En la rama masculina, Argentina A venció a Canadá por 7-2 para quedarse con el título, mientras que Argentina B superó a Perú por 6-5 y obtuvo el tercer puesto.
La Copa Tango también tuvo una marcada presencia cordobesa. Milagros Soria Porretta y Guadalupe Romero integraron el seleccionado femenino Argentina B que se quedó con el subcampeonato, mientras que Nahuel Vivas formó parte del conjunto masculino Argentina B que terminó en el tercer lugar.
Aquella competencia representó el último gran ensayo antes del viaje a China. Los resultados obtenidos entonces habían alimentado la ilusión de una actuación destacada en el Mundial. La histórica campaña de Los Topos terminó por confirmar que las expectativas no eran exageradas.
El crecimiento del goalball argentino también se explica por el esfuerzo organizativo y el trabajo sostenido de la Federación Argentina de Deportes para Ciegos (FADeC), que llevó adelante la Copa Tango en un contexto complejo para el deporte de alto rendimiento, marcado por presupuestos ajustados y las dificultades económicas que afectan al sistema de apoyo a los atletas paralímpicos.
Un deporte pensado para personas con discapacidad visual
El goalball es una disciplina creada específicamente para personas ciegas o con baja visión. Dos equipos de tres jugadores se enfrentan en una cancha de 18 metros de largo por nueve de ancho, con arcos que ocupan toda la línea de fondo.
El objetivo es lanzar con la mano una pelota de 1,250 kilogramos que contiene cascabeles en su interior para que pueda ser localizada a través del oído. Por esa razón, el silencio absoluto del público resulta indispensable: escuchar la trayectoria del balón es una condición esencial para el desarrollo del juego.
El histórico sexto puesto conseguido por Los Topos en China y los recientes títulos obtenidos en la Copa Tango reflejan un presente alentador. El goalball argentino sigue creciendo y ya demostró que puede competir de igual a igual con las principales potencias del mundo.
