La primera parada de Francisco Cerúndolo en la gira asiática 2026 llegó a su fin. El argentino no pudo desarmar la defensa del ruso Daniil Medvedev (6º) y se despidió del ATP 500 de Beijing por 7-6 (4) y 6-3 en una hora y 40 minutos de partido. El ruso irá ahora ante Novak Djokovic por el pase a la final del certamen.
Fue una batalla de intensidad desde el primer punto sobre la pista dura de la cancha Lotus del China National Tennis Center. Medvedev pegó de arranque y quebró el servicio del argentino tras consumir 18 puntos en el game inicial. Lejos de entregarse, Cerúndolo apostó por las voleas cortadas, resistió desde el fondo y logró recuperar el quiebre para igualar 5-5 cuando el ruso sacaba para el set.
La definición se estiró a un tie-break que resumió la paridad del encuentro. El porteño llegó a estar 4-3 arriba, pero una doble falta le abrió la puerta a una seguidilla de cuatro puntos consecutivos de su rival. Un smash fallido de Cerúndolo terminó decantando el parcial 7-6 (4) a favor de Medvedev, que llegaba entonado a este certamen tras conquistar el título en Hangzhou.
En el segundo set, la paridad se mantuvo hasta el octavo juego. Allí, Medvedev capitalizó su tercera oportunidad de quiebre tras un intercambio de 19 golpes en el que sostuvo una defensa inquebrantable. Con esa ventaja a favor, el ruso cerró el marcador por 6-3 para avanzar a las semifinales. El argentino, en tanto, continuará su gira asiática la próxima semana en el Masters 1000 de Shanghai.
Djokovic, feliz y en su mejor versión
El rival de Medvedev por el pase a la final será Novak Djokovic (11º), quien firmó uno de sus mejores triunfos del año al batir al alemán Alexander Zverev (2º). En un partido de altísimo voltaje, el ex número uno del mundo se impuso por 4-6, 6-4 y 6-4 luego de dos horas y 34 minutos de juego.
Zverev dominó el arranque y se llevó el primer set, pero Nole reaccionó en el momento límite: le quebró el saque cuando el alemán servía 4-5 en el segundo parcial y llevó la definición a un tercer set. Allí, sacó a relucir su jerarquía mental, salvó una pelota de quiebre estando 2-1 arriba y terminó facturando sobre el cierre para meterse en las semifinales.
Con este triunfo a sus 39 años, Djokovic estiró su invicto en el torneo chino a 32 victorias sin derrotas, superando la marca de 31 triunfos consecutivos que ostentaba el español Rafael Nadal en sus inicios en Roland Garros.
“Estos son el tipo de momentos por los que todavía juego. La motivación es enorme, obviamente, cuando te sientes bien y compites al mismo nivel que los mejores jugadores del mundo, frente a 15.000 personas, por supuesto. Creo que estos son los momentos que definen los sueños de todo tenista. Ha sido un año difícil, para ser honesto, por diferentes razones, pero sigo aquí, sigo esforzándome, sigo haciendo que los jóvenes se ganen su dinero”, sentenció el serbio.
La otra semifinal la disputarán el australiano Alex de Minaur (10º), que venció al ruso Andrey Rublev por 1-6, 6-2 y 6-3, y el polaco Hubert Hurkacz (39º), verdugo del ruso Karen Khachanov por 7-6 (2) y 6-2.
