Se trata del acercamiento más próximo jamás realizado a Ganímedes por Juno, una sonda no tripulada; la nave impulsada por energía solar que ha viajado más lejos en el espacio. Juno se acercó aproximadamente a 100 kilómetros de la superficie de la luna y captó las primeras dos imágenes. Ganímedes es una luna especial dentro del Sistema Solar por sus campos magnéticos.
En palabras de Scott Boston, investigador principal de Juno, detalló que esto es lo más cerca que ha llegado una nave espacial a esta luna gigantesca en una generación”. Además, Heidi Becker, jefe de monitoreo de radiación de Juno, afirmó que en los próximos días se registrarán más imágenes a color.
Juno llegó a la órbita del gigante planeta gaseoso de Júpiter en julio de 2016 tras cinco años de viaje por el espacio. La nave, del tamaño de una cancha de básquet, es la primera diseñada para operar en el corazón de los cinturones de radiación de Júpiter y la primera en llegar a 2.575 kilómetros de sus nubes superiores.
