Un potente terremoto de magnitud 7,1 sacudió este martes la prefectura de Kumamoto, en la isla japonesa de Kyushu, y dejó un saldo provisorio de al menos tres muertos, alrededor de 100 heridos y varias personas desaparecidas, mientras continúan las tareas de búsqueda entre los escombros de un centro comercial que colapsó tras una explosión.
El sismo se registró a las 16.27 (hora local) y alcanzó el nivel 7 de la escala japonesa de intensidad sísmica (Shindo), el máximo posible, según informó la Agencia Meteorológica de Japón (JMA). Tras el temblor se emitió una alerta de tsunami, que fue levantada poco después.
Buscan desaparecidos en un centro comercial colapsado
Uno de los episodios más graves ocurrió en el Aeon Mall de Kashima, donde una explosión provocó el derrumbe del segundo piso poco después del terremoto.
Los equipos de emergencia encontraron dos cuerpos entre los escombros del centro comercial y continúan buscando más personas atrapadas. Según el último balance de las autoridades regionales, hay al menos 10 desaparecidos, aunque en las primeras horas la Policía informó que no había podido contactar con una treintena de empleados, por lo que la cifra sigue siendo materia de verificación.
La policía informó antes que no se han podido contactar con una treintena de trabajadores del centro comercial.
La empresa operadora del shopping señaló que clientes y trabajadores ya habían sido evacuados cuando se produjo la explosión, cuyas causas todavía son investigadas. Las imágenes difundidas por la cadena pública NHK muestran graves daños estructurales, con parte de la fachada desprendida y el techo hundido.
En tanto, la agencia Kyodo News informó que una persona murió tras el derrumbe de una vivienda en la ciudad de Yatsushiro. Además, alrededor de 100 personas resultaron heridas, muchas de ellas con fracturas y quemaduras provocadas por los derrumbes.
En paralelo, continúa la búsqueda de posibles desaparecidos en una fábrica de Yatsushiro, donde colapsó la parte superior de una chimenea industrial.
Daños, incendios y miles de hogares sin electricidad
El terremoto provocó el derrumbe de edificios, incendios, daños en carreteras y puentes, además del vuelco de vagones de un tren de carga, según mostraron imágenes difundidas por medios locales.
También se registró el colapso de una sección del histórico castillo de Kumamoto y daños en distintas infraestructuras de la prefectura.
Como consecuencia del sismo, entre 45.000 y 48.000 hogares quedaron sin suministro eléctrico, de acuerdo con la empresa Kyushu Electric Power. No obstante, las autoridades confirmaron que las centrales nucleares de la región continúan operando con normalidad y no presentan anomalías.
Réplicas y despliegue militar
Tras el terremoto principal se registró una fuerte réplica de magnitud 6,1, además de otros movimientos menores que mantuvieron en alerta a la población.
Ante la magnitud de la emergencia, el Gobierno japonés desplegó 3.600 efectivos de las Fuerzas de Autodefensa para colaborar en las tareas de búsqueda y rescate.
La primera ministra Sanae Takaichi afirmó que el sismo provocó «el colapso de edificios, daños en carreteras e incendios», y aseguró que el Gobierno trabaja para asistir a las personas afectadas y restablecer los servicios esenciales.
Una región con antecedentes sísmicos
La prefectura de Kumamoto ya había sido escenario de una tragedia similar en 2016, cuando un terremoto de magnitud 7 dejó más de 200 muertos.
Japón se encuentra sobre el Anillo de Fuego del Pacífico, una de las zonas con mayor actividad sísmica del planeta, por lo que los terremotos son frecuentes y gran parte de sus construcciones están diseñadas para resistir movimientos de gran intensidad.
