El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, reclamó al Congreso que apruebe rápidamente una partida de US$30.100 millones para modernizar el sistema de control del tráfico aéreo, luego de la falla técnica que el viernes provocó la suspensión de todos los despegues en el país y dejó miles de vuelos cancelados y demorados. Aunque las operaciones comenzaron a recuperarse, las consecuencias del colapso todavía afectan a pasajeros y aerolíneas.
A través de una publicación en su red social Truth Social, Trump responsabilizó a la administración del ex presidente demócrata Joe Biden por el estado de la infraestructura aeronáutica y cuestionó las inversiones realizadas durante su gestión.
“Contamos con el conocimiento y el plan necesarios para los sistemas de control de tráfico aéreo. ¡Necesitamos que el Congreso asigne los fondos, y que lo haga rápidamente!”, escribió el mandatario.
El pedido de financiamiento apunta a actualizar las torres de control, los sistemas de comunicación y otras infraestructuras esenciales para el funcionamiento de los aeropuertos. La iniciativa, denominada Ley de Cielos Modernos, contempla una inversión adicional cercana a los US$30.000 millones y había sido impulsada por Trump junto al senador republicano Eric Schmitt.
La Casa Blanca descartó que la interrupción de los vuelos estuviera relacionada con un ciberataque y atribuyó el episodio a un fallo técnico durante los trabajos de reemplazo de antiguas líneas de cobre por fibra óptica.
“Ya hemos comenzado los trabajos, pero deberían hacerse todos de una vez, no a cuentagotas. El Congreso debe aprobar los fondos. La Administración Biden lo retrasó años”, sostuvo Trump, quien hasta el momento no se había pronunciado públicamente sobre la crisis.
Miles de vuelos cancelados y demoras en los principales aeropuertos
La falla del viernes provocó la suspensión de los despegues durante aproximadamente cuatro horas, una medida excepcional que, según los reportes, se aplicó solo tres veces en lo que va del siglo.
El impacto alcanzó a unos 12.000 vuelos, de los cuales alrededor de 9.000 eran comerciales, y dejó a cientos de miles de pasajeros varados. Aunque las restricciones generales fueron levantadas, las alteraciones continuaron durante el fin de semana.
De acuerdo con el sitio especializado FlightAware, durante el domingo se registraban 1.569 vuelos cancelados y 2.737 demoras en Estados Unidos. Entre los aeropuertos más afectados se encontraban O’Hare, en Chicago; Hartsfield-Jackson, en Atlanta; John F. Kennedy, en Nueva York; Dallas-Fort Worth y Boston Logan.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, estimó que el servicio recuperaría su funcionamiento habitual durante el domingo o, a más tardar, el lunes. Sin embargo, las aerolíneas todavía debían reorganizar sus cronogramas y resolver las consecuencias de las cancelaciones acumuladas.
Nueva York continúa afectada por las cancelaciones
Por su parte, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, advirtió que los aeropuertos del estado seguirían registrando demoras y cancelaciones durante el fin de semana.
Los aeropuertos John F. Kennedy (JFK), LaGuardia y Stewart acumularon más de 800 vuelos cancelados y 600 demorados hasta el cierre del viernes. Durante el sábado, los problemas continuaron y afectaron a cientos de servicios adicionales.
Ante la cantidad de pasajeros varados, la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey habilitó un centro de operaciones para brindar asistencia. También distribuyó mantas, almohadas y leche de fórmula para bebés, mientras los equipos aeroportuarios y la Policía trabajaban para controlar las aglomeraciones.
Aunque algunos aeropuertos comenzaron a recuperar sus operaciones habituales, la normalización del servicio continúa condicionada por la reorganización de los vuelos y la disponibilidad de tripulaciones.
Dos aviones chocaron en las pistas del aeropuerto de Miami
En medio de la crisis que atraviesa el transporte aéreo estadounidense, dos aviones protagonizaron un choque mientras circulaban por las pistas del Aeropuerto Internacional de Miami durante la noche del sábado. El episodio involucró a un Boeing 737 de Copa Airlines y un Boeing 767 de carga de UPS, y dejó dos personas con heridas leves.
Según informó la Administración Federal de Aviación (FAA) a CNN, la punta del ala del avión de Copa Airlines impactó contra la nariz de la aeronave de UPS mientras ambas se desplazaban por las calles de rodaje.
De acuerdo con la información preliminar, los controladores aéreos habían indicado a la tripulación del avión de UPS que cediera el paso al vuelo de Copa Airlines, que acababa de aterrizar procedente de la Ciudad de Panamá. Sin embargo, la maniobra no se habría realizado como estaba previsto y el contacto se produjo en un cruce de las calles de rodaje.
Las comunicaciones entre los pilotos y la torre de control permitieron reconstruir parte de lo ocurrido. “Alguien nos ha golpeado”, advirtió el piloto de Copa Airlines después del impacto. Minutos más tarde, agregó que aparentemente habían perdido la punta del ala izquierda.
Por su parte, el piloto de UPS reconoció lo sucedido durante la comunicación con la torre: “Sí, nos pasamos de la raya, y entonces él nos rozó con el ala”.
El director de comunicaciones del aeropuerto, Greg Chin, confirmó que las dos personas heridas recibieron atención médica en el lugar por parte de los equipos de bomberos y rescate.
El cansancio de las tripulaciones complica la recuperación
A las dificultades operativas se suma otro problema: el agotamiento de los pilotos y las tripulaciones, que podría retrasar la normalización definitiva de los vuelos.
El presidente de la Asociación de Pilotos de Línea Aérea, Jason Ambrosi, advirtió que las restricciones sobre las horas de trabajo y los períodos obligatorios de descanso complican la reorganización de los servicios.
Según explicó, los pilotos deben cumplir al menos 10 horas consecutivas de descanso, una exigencia que limita la posibilidad de reasignar rápidamente a las tripulaciones después de las cancelaciones masivas.
Además, muchos trabajadores también quedaron varados en distintos aeropuertos y tuvieron dificultades para conseguir alojamiento. Por ese motivo, las aerolíneas deben recurrir a tripulaciones de reemplazo cuando los pilotos alcanzan el límite de horas permitido.
