Durante años, quienes caminaron por la Peatonal de Córdoba en el Paseo de las Flores pudieron encontrarse con una escena que ya formaba parte del paisaje céntrico cotidiano: pinturas apoyadas, obras listas para ser exhibidas y una artista frente a ellas, compartiendo su trabajo con quienes se detenían a mirar, siempre demostrando su alegría por dedicarse a lo que ama. Para muchos, esa mujer era simplemente “la pintora de la Peatonal”. Ella es Esther Arrúa y hace casi dos décadas que las calles de Córdoba son su lugar de inspiración y creación.
Esther lleva más de 30 años dedicada a la pintura. Su recorrido artístico atravesó Paraguay, Bélgica y Argentina, hasta que hace 19 años eligió instalarse en Córdoba. Desde entonces, la ciudad no solo se convirtió en su hogar, sino también en una de sus principales fuentes de inspiración.
En el último tiempo, sin embargo, la artista tuvo que interrumpir temporalmente su actividad a raíz de un glaucoma que le provocó la pérdida de visión del ojo derecho y comprometió el izquierdo modificando sus rutinas y poniendo un límite inesperado a aquello que había hecho durante gran parte de su vida. Hoy, pide apoyo para retomar su producción, volver a exhibir sus obras y recuperar el lugar que construyó durante años en el circuito artístico cordobés.
“Yo nací con el amor por la pintura en las venas, evidentemente. Siempre amé pintar”, cuenta Esther a Hoy Día Córdoba. Su relación con el arte comenzó desde muy chica y, según relata, para ella es una necesidad vital: “Para mí es fácil, sencillo, como respirar”.
Con el paso de los años, esa pasión se transformó en una profesión y en una búsqueda permanente. Pintar, para ella, no significa solamente reproducir aquello que observa, sino también encontrar nuevas ideas y crecer como artista. “Eso también me obliga ahora, pensando como profesional, a buscar dentro mío cosas nuevas, buscar cosas no repetitivas y crecer como artista, crecer buscando dentro de mí lo que la naturaleza me dio”, explica.
Córdoba, una historia de amor a primera vista
La relación de Esther con Córdoba comenzó mucho antes de radicarse en la ciudad. La había visitado desde niña y siempre la percibió como un lugar central dentro de la vida cultural argentina. Cuando finalmente decidió conocerla con otros ojos, algo cambió.
“Llegar y recorrer las calles, llegar a la Cañada, fue amor a primera vista”, recuerda. El encuentro con uno de los símbolos de la ciudad fue determinante. “Fue en ese mismo momento que cruzaba la Cañada, que miraba la Cañada, pensé: ‘Este es mi lugar, aquí me quiero quedar’”.
Desde entonces, la Cañada apareció una y otra vez en sus pinturas. En distintas estaciones, con flores, pájaros y diferentes colores, el tradicional paseo cordobés se convirtió en uno de los motivos recurrentes de su producción. “Voy a seguir pintando porque amo la Cañada, realmente es una cosa fantástica”, afirma con emoción.
La Peatonal también llegó casi por instinto. Mientras recorría el Centro en busca de un lugar donde instalarse, encontró los jacarandás en flor del Paseo de las Flores. Eligió un cantero y allí permaneció durante años. “Dije: ‘Acá’. Sí, ahí elegí un cantero y toda la vida me quedé ahí, siempre en el mismo cantero. Llueva, truene, llovizne, sol, igual. Y la gente sabía que yo estaba ahí”, relata.
Su producción también encontró inspiración en el patrimonio de la provincia. Iglesias, capillas y distintos edificios y paisajes cordobeses forman parte de una obra que, además de su valor artístico, funciona como registro de lugares que integran la identidad local.
«Si no puedo ver, igual voy a seguir pintando»
Pero su situación visual la obligó a frenar su pasión. Su hija, Romina, explica que Esther perdió la visión del ojo derecho a raíz de un glaucoma muy agresivo y que el izquierdo también se encuentra comprometido. A esto se sumó una complicación derivada de una cirugía de cataratas que requirió una nueva intervención.
“Mi mamá siempre ha sido una mujer fuerte, independiente, muy autosuficiente, muy dueña de sus tiempos, de sus ritmos”, cuenta Romina. Por eso, acompañarla durante este proceso significó un cambio profundo para ambas.
La situación implicó consultas médicas, hospitales y distintas opiniones profesionales, pero también una reorganización completa de la vida cotidiana. Romina, abogada de profesión, puso en pausa parte de su actividad laboral para acompañar a su madre. “Ha sido bastante doloroso ver este proceso”, reconoce. Al mismo tiempo, asegura que la experiencia también se convirtió en un aprendizaje compartido: “Estar unidas en la adversidad y no darnos por vencida”.
La pérdida de visión también interrumpió un proyecto artístico en el que Esther llevaba trabajando durante casi dos años. Preparaba una exposición de retratos de personajes famosos y había avanzado en una serie que finalmente quedó detenida por las dificultades para continuar pintando.
Pero no abandonó la idea: “Tengo una serie terminada, pero me fue frenando mucho y eso me dolía, pero no me acabó”. Y lo deja todavía más claro: “Voy a continuar mi relación con la pintura. Si no puedo ver, igual voy a seguir pintando”.
La voluntad de Esther es recuperar progresivamente su actividad y volver a producir, exhibir y comercializar sus obras. Los retratos que había preparado siguen esperando una oportunidad para convertirse en una exposición. “Ya están en el bastidor, ya tengo en la cabeza visualizado lo que quiero seguir pintando”, cuenta entusiasmada.
Su recuperación visual es una parte fundamental de ese proceso. Esther confía en que podrá recuperar la visión y volver a desarrollar su actividad artística. Mientras tanto, su hija trabaja para ordenar y visibilizar una producción acumulada durante décadas. Parte de la tarea actual consiste justamente en inventariar esa obra y encontrar nuevas oportunidades para mostrarla.
La familia busca que la historia llegue a instituciones culturales, organismos públicos y privados, galerías, espacios de exposición y personas vinculadas al arte que puedan contribuir a que Esther vuelva al circuito artístico.
Pero el objetivo no pasa únicamente por conseguir recursos para pintar. También buscan que su obra pueda ser reconocida y valorada por su trayectoria. “Es muy distinto pintar para sobrevivir muchas veces que poder darle a la obra y a su creación el valor que realmente merece”, plantea Romina.
Para ella, ese reconocimiento debería contemplar tanto la dimensión cultural como la económica. Considera que los años de trayectoria y el registro que Esther hizo del patrimonio cordobés le otorgan un valor particular a su producción. “Es muy importante para nosotras abrir esas puertas y poner en contacto con las personas que puedan ayudarnos a valorizar no solo cultural, sino económicamente la obra de mi mamá”, concluyó.
Después de más de tres décadas de pintura, Esther no piensa en retirarse. La dificultad visual la obligó a detenerse, pero no logró quitarle aquello que la acompaña desde niña. La pintora de la Peatonal quiere volver a su lugar. Volver a los cuadros, a los colores, a las calles y a esa relación directa con quienes durante años se detuvieron frente a sus obras. Porque para ella, según como lo define, pintar es una manera de respirar.
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