El fin de semana volvió a dejar una intensa actividad de los rugbiers argentinos en Europa, con una marca histórica, varios tries y el debut de una de las jóvenes promesas que ya empieza a hacerse lugar en el rugby francés.
El gran protagonista fue Benjamín Urdapilleta, quien a los 40 años alcanzó un récord que estaba entre los motivos que lo llevaron a regresar al Top 14 después de un breve retiro. El apertura se convirtió en el máximo goleador de la era profesional del campeonato francés, superando los 2612 puntos que había establecido Romain Teulet.
Urdapilleta necesitaba una conversión para alcanzar la marca y lo consiguió en el minuto 26, luego del try de Braydon Ennor. Después sumó otros dos penales para terminar con 11 puntos personales y llegar a los 2619 tantos en 261 partidos en la principal categoría francesa. Perpignan, sin embargo, cayó 55-25 como visitante ante Racing 92.
“Cuando llegué a Francia en 2012, nunca imaginé que algún día me convertiría en el hombre récord del Top 14, es increíble. Mi familia está en Argentina, es un sacrificio que he hecho, pero es una elección”, expresó el jugador formado en CUBA.
El récord absoluto de la primera división francesa todavía pertenece a Richard Dourthe, quien acumuló 3015 puntos entre 1992 y 2008. Urdapilleta, que disputó 19 partidos con Los Pumas, tendrá menos protagonismo esta temporada a partir de la llegada del italiano Paolo Garbisi.
En Perpignan, además, fue el único argentino disponible, ya que Joaquín Oviedo, Ignacio Ruiz y Jerónimo De la Fuente se encuentran lesionados. La situación de Oviedo es la que genera mayor preocupación.
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Tries argentinos en el Top 14
La quinta fecha del Top 14 también tuvo presencia argentina en los ingoals. Rodrigo Bruni apoyó un try en la victoria de Bayonne por 35-32 sobre Stade Français. El tercera línea rompió la defensa con su potencia para contribuir al triunfo de su equipo, que también contó con Mateo Carreras, amonestado durante el encuentro, además de Facundo Bosch e Ignacio Calles. En el conjunto parisino, Juan Martín Scelzo completó los 80 minutos.
Otro de los argentinos que llegó al try fue Francisco Gorrissen, quien se filtró entre varios defensores en la derrota de Vannes ante Pau por 43-40. Fue uno de los partidos más atractivos de la jornada y contó también con la participación de Matías Alemanno, Julián Montoya, Santiago Grondona y Gonzalo García.
En otro de los encuentros destacados, Toulouse volvió a ganar pese a presentar una formación alternativa. Juan Cruz Mallía fue titular como apertura y aportó tres puntos con el pie, aunque tuvo una actuación irregular y recibió una tarjeta amarilla. Fue su primer partido desde el inicio después de la lesión de rodilla que lo mantuvo alejado de las canchas.
El vigente tetracampeón francés derrotó 8-7 a Castres en el derbi y también tuvo desde el arranque al pilar derecho Tomás Rapetti, que continúa sumando minutos en el primer nivel. Efraín Elías ingresó durante el segundo tiempo.
Pero la gran novedad fue el debut de Bernardo Pucciarello, el rosarino de apenas 18 años que ingresó durante la última media hora. Hijo de Federico Pucciarello, pilar que representó a Italia y desarrolló buena parte de su carrera en Europa, el joven formado en Jockey de Rosario emigró hace algunos meses a Francia para incorporarse al centro de formación de Toulouse y jugar principalmente en la categoría Sub 23.
Ahora comenzó a sumar minutos con el primer equipo. La rotación de las figuras del seleccionado francés será mayor durante esta temporada, con el objetivo de reducir su carga física antes del Mundial de Australia, y Pucciarello aparece como una de las alternativas jóvenes del plantel. Con 1,91 metros y 100 kilos, el rosarino ya empieza a dar sus primeros pasos en la máxima categoría.
La fecha del Top 14 se cerró con el contundente triunfo de Montpellier por 28-0 sobre Toulon. Domingo Miotti aportó 13 puntos con el pie, mientras que Justo Piccardo ingresó durante 14 minutos. En el conjunto visitante actuaron Tomás Albornoz y Luciano Asevedo.
Rubiolo, figura en Inglaterra
En la Premiership inglesa, la gran actuación argentina estuvo a cargo de Pedro Rubiolo, elegido como el mejor jugador del partido en el resonante triunfo de Bristol Bears por 41-26 ante Northampton Saints.
El rafaelino volvió a mostrar su habitual despliegue físico y fue determinante tanto en defensa como en ataque. Completó 14 tackles y ocho intervenciones ofensivas durante los 80 minutos, en apenas su segundo partido después de la lesión de rodilla que lo dejó afuera de los últimos tests de Los Pumas en Argentina.
“Fue un partido muy duro. Era un partido muy personal para nosotros por lo que pasó la última temporada y estuvo bueno ganar con toda nuestra gente”, destacó Rubiolo, en referencia a la derrota 94-33 sufrida meses atrás ante el mismo rival.
En Bristol también tuvo una actuación destacada Benjamín Grondona, quien completó 17 tackles. El equipo inglés busca meterse en la pelea por las semifinales y, desde la próxima fecha, volverá a contar con Matías Moroni.
Además, Juan Martín González sumó minutos para Saracens, que perdió 21-17 ante Sale Sharks. En otro duelo con presencia argentina, Leicester Tigers venció 24-19 a Newcastle Red Bulls, con Joaquín Moro en el ganador y Simón Benítez Cruz y Franco Molina en el conjunto derrotado.
Así, mientras Urdapilleta sigue haciendo historia en Francia, una nueva generación argentina empieza a ganar espacio en las principales ligas europeas, con Pucciarello como uno de los nombres que empieza a llamar la atención a sus apenas 18 años.
