Tesla presentó una versión rediseñada de su deportivo eléctrico Roadster, equipada con propulsores desarrollados junto a SpaceX, durante un evento realizado en un centro de pruebas de la compañía aeroespacial en McGregor, Texas. Elon Musk confirmó que la producción del vehículo comenzará en 2028, casi una década después de que la empresa anunciara por primera vez esta nueva generación del modelo.
Más rápido que un auto de Fórmula 1
Según Musk, el auto podrá acelerar de 0 a 100 km/h en menos de un segundo y superar los 370 km/h de velocidad máxima. En su versión más radical, llamada Rocket, el Roadster pasó de 0 a 96 km/h en 0,81 segundos, una marca que supera ampliamente a un monoplaza de Fórmula 1, que necesita entre 1,6 y 2,7 segundos para la misma maniobra debido a que toda su potencia se transmite solo a las ruedas traseras. La ventaja del Tesla se revierte en un circuito con curvas: un F1 pesa apenas 798 kilos y genera cargas aerodinámicas que le permiten resistir hasta 6G en las curvas, mientras que el peso de las baterías del Roadster lo deja en desventaja apenas aparece una curva cerrada.
Succión, gas frío y una maniobra en el aire
Durante la demostración, el vehículo circuló boca abajo por una rampa gracias a un sistema de succión que genera hasta 2G de fuerza, luego se separó de la estructura, giró en el aire y aterrizó con ayuda de propulsores. El sistema utiliza gas frío comprimido, sin combustión, almacenado en dos depósitos con capacidad conjunta de 600 litros y unos 250 kilogramos de aire, distribuidos por diez boquillas de empuje. Tesla afirmó que los cuatro propulsores traseros superan en conjunto los 80 kilonewtons de fuerza y expulsan aire a velocidad supersónica, aunque se trata de cifras del propio fabricante, sin certificación independiente. La prueba se realizó en modo autónomo, sin conductor, y Musk reconoció que el vehículo no estaba necesariamente optimizado para la seguridad.
¿Es realmente un auto volador?
La maniobra mostrada fue un salto controlado y no un vuelo sostenido entre dos puntos, por lo que todavía no acredita un vehículo capaz de desplazarse por el aire de forma autónoma. Tampoco emplea alas o hélices como los eVTOL que sí generan sustentación durante trayectos útiles. La falta de regulación es un obstáculo central: la normativa de aeronaves de Estados Unidos (FAA) considera aeronave a cualquier dispositivo destinado al vuelo, por lo que el origen automovilístico del Roadster no lo eximiría de las reglas de aeronavegabilidad si se comercializara con esa función. Tampoco encaja en la categoría de drones pequeños, ya que solo el aire almacenado en sus depósitos pesa diez veces más que el límite permitido para esa clasificación. En Europa la situación es similar: un vehículo con pasajeros y ese nivel de propulsión quedaría fuera del régimen de bajo riesgo para drones recreativos y debería cumplir exigencias de certificado de tipo, aeronavegabilidad y licencia de piloto remoto si operara sin conductor.
Versiones, precios y el futuro del modelo
Tesla no reveló un precio definitivo durante la presentación, aunque hace casi una década había mencionado un valor base de U$S 200.000. La página de reservas de la compañía muestra ahora tres configuraciones: Performance, pensada para uso en calle con un depósito de U$S 50.000; Thrust, biplaza con propulsores traseros y depósito de U$S 250.000; y Rocket, monoplaza, disponible solo por invitación, con sistema de vuelo completo y advertencia explícita de que no está aprobada para circular en la vía pública. El Roadster original había salido al mercado en 2008 y se mantuvo en venta hasta 2012, siendo el primer eléctrico de Tesla y el que ayudó a cambiar la percepción sobre el rendimiento de estos autos, al construirse sobre el chasis del Lotus Elise.
El relanzamiento llega en un momento en que Tesla redirige buena parte de sus recursos hacia la conducción autónoma, la robótica y proyectos como el robotaxi Cybercab o el robot humanoide Optimus, para el cual la empresa dejó de fabricar los modelos S y X este año. Pese a eso, Musk había calificado al Roadster en 2023 como una situación sin importancia para las finanzas de la compañía. El analista de Morningstar Seth Goldstein ofreció una mirada distinta sobre el rol del modelo.
Actualmente, Tesla no cuenta con un modelo insignia, es decir, un vehículo de lujo de alto rendimiento diseñado para mostrar lo mejor de la ingeniería y la tecnología del fabricante. El Roadster será el nuevo modelo insignia de Tesla.
Seth Goldstein, analista de Morningstar
Goldstein proyectó ventas de alrededor de 2.000 unidades anuales, una cifra mínima frente a los 1,6 millones de vehículos que Tesla comercializó el año pasado. Para la compañía, el valor del Roadster no estaría en el volumen de ventas sino en reforzar su imagen como fabricante capaz de llevar prestaciones extremas a un auto eléctrico.
