El inicio de la pretemporada oficial en el Circuito Internacional de Baréin no fue el esperado para Franco Colapinto. En su estreno como piloto titular de Alpine, el argentino se topó con la cruda realidad de los “autos nuevos”: una falla de fiabilidad en el A526 le impidió completar el programa de trabajo, dejándolo con el menor rodaje de toda la parrilla en el día 1.
El incidente ocurrió promediando la sesión matutina. Cuando Colapinto transitaba la curva 8, el monoplaza acusó un desperfecto técnico que lo obligó a detenerse en la pista, provocando la primera y única bandera roja de la jornada. Si bien el equipo logró recuperar el auto y devolverlo a boxes, el tiempo perdido fue letal para la recolección de datos. El pilarense cerró su participación con apenas 28 vueltas y un tiempo de 1:40.330, ubicándose último en la tabla general, a más de cinco segundos de la punta.
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Más tarde, Colapinto dialogó con la prensa y analizó el contratiempo: “Tuvimos algunos problemas con el auto por la mañana y no di muchas vueltas. Es parte de las pruebas y de las cosas propias de autos nuevos; estamos aprendiendo todos juntos y ojalá podamos evitar que vuelva a pasar”.
Sobre las sensaciones al volante del nuevo modelo, el argentino fue cauto: “Tengo solo un par de días en el auto. Es muy temprano para decir si me gusta o no me gusta. Es diferente, no se parece en nada a lo que uno hubiera esperado del auto del año pasado, pero estamos intentando sacarle el máximo”.
La otra cara del box
Por la tarde, la situación en el garage francés mejoró sustancialmente. Su compañero Pierre Gasly tomó el relevo y, sin inconvenientes mecánicos, pudo completar 49 giros. Con la pista más fría y engomada, el francés marcó 1:36.765 (con compuesto C3), finalizando 8° en la general y demostrando que el auto tiene potencial si la mecánica acompaña.
Norris marca el territorio
En la cima, la batalla ya tiene nombres propios. El campeón Lando Norris (McLaren) se quedó con el “1” del día al clavar los relojes en 1:34.669 (C2). Sin embargo, lo de Max Verstappen (Red Bull) fue temible: quedó segundo a solo 129 milésimas, pero completó una maratón de 136 vueltas, demostrando una gran fiabilidad. El podio del día lo completó Charles Leclerc con la Ferrari.
Cómo sigue
Alpine modificó su cronograma tras los problemas. Este jueves, Pierre Gasly conducirá el A526 durante toda la jornada para recuperar el tiempo perdido. Colapinto tendrá jornada de descanso y análisis de datos, y volverá a subirse al monoplaza recién el viernes 13 para cerrar la primera semana de pretemporada en Baréin.
