Dos buques de guerra de Estados Unidos navegaron hoy en el estrecho de Taiwán en la primera incursión de este tipo desde que China realizó ejercicios militares sin precedentes alrededor de la isla, maniobra que generó que Beijing ordenara a su Armada el «seguimiento» y la «advertencia» constante a las naves.
Este tránsito de las naves estadounidenses se produce después de que las tensiones en torno al estrecho de Taiwán subieron este mes a un máximo no visto en años, tras la visita a Taipéi de la presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi.
En un comunicado, la Armada norteamericana dijo que la maniobra «demuestra el compromiso de Estados Unidos con una región Indo-Pacífico libre y abierta», reportó la agencia de noticias AFP.
Tras la visita de Pelosi -la tercera autoridad electa de más alto rango de Estados Unidos- Beijing reaccionó con una marcada indignación, y lanzó ejercicios de mar y aire alrededor de la isla durante días.
Taiwán -donde viven 23.000.000 de personas, administradas por un gobierno autónomo- vive bajo la constante amenaza de una invasión por parte de China, que reivindica esta isla como parte de su territorio y promete recuperarla algún día, incluso por la fuerza, si fuera necesario.
Washington reconoce diplomáticamente a Beijing sobre Taipéi, pero mantiene relaciones de facto con Taiwán y apoya el derecho de la isla a decidir su futuro.
Pero para Beijing es una de sus provincias, que todavía no ha logrado reunificar con el resto de su territorio desde el final de la guerra civil china (1949).
El Ejército Popular de Liberación de China reaccionó ayer afirmando que Estados Unidos había «exagerado abiertamente» el paso de los buques por el estrecho.
El comando de operaciones del Este del Ejército de China «está siguiendo y advirtiendo a los buques estadounidenses durante toda su travesía y está al tanto de todos sus movimientos», afirmó el portavoz, el primer coronel Shi Yi.
«Las tropas de la sección (oriental) siguen en alerta máxima y están preparadas en todo momento para desbaratar cualquier provocación», agregó.
La 7ª Flota de Estados Unidos dijo que los dos buques de clase Ticonderoga, el USS Antietam y el USS Chancellorsville, realizaron el tránsito «de rutina» el domingo «por aguas donde se aplican la libertad de navegación y vuelo en alta mar, de acuerdo con el derecho internacional».
«Estos barcos transitan por un corredor en el estrecho que está fuera del mar territorial de cualquier país», señaló la Marina.
«Las fuerzas armadas estadounidenses vuelan, navegan y operan en cualquier sitio que permita el derecho internacional», agregó la Armada.
El Ministerio taiwanés de Defensa confirmó en un comunicado el paso de los buques en un recorrido de norte a sur.
«Durante su recorrido sentido sur por el estrecho de Taiwán, las fuerzas armadas (taiwanesas) monitorean todos los movimientos relevantes en nuestro espacio aéreo y marítimo, y la situación es normal», indicó.
Washington ha dicho que su posición sobre Taiwán permanece sin cambios y acusa a China de amenazar la paz en el estrecho de Taiwán, usando la controversial visita de Pelosi como un pretexto para realizar los ejercicios militares.
Las maniobras chinas incluyeron el lanzamiento de misiles balísticos en aguas cercanas a Taiwán, una de las rutas navieras más transitadas del mundo.
Taiwán también realizó ejercicios militares para simular la defensa ante una invasión, con el despliegue de su avión de combate más avanzado.
Las amenazas a Taiwán se han vuelto más pronunciadas bajo el mandato del actual presidente chino, Xi Jinping.
