El secretario de Defensa del Reino Unido, Wes Streeting, aseguró que su país cuenta con los recursos necesarios para defender militarmente las islas Malvinas ante una eventual acción de Argentina. El funcionario también rechazó los reclamos de soberanía del presidente Javier Milei y sostuvo que las Fuerzas Armadas argentinas no tienen capacidad para tomar el archipiélago.
En declaraciones al diario británico The Sun on Sunday, Streeting fue consultado sobre una eventual respuesta militar británica si Argentina enviara buques de guerra hacia las islas. “Sí”, respondió el funcionario.
“Esto no es 1982. Los argentinos no tienen la capacidad de tomar las islas Malvinas. Nosotros tenemos la capacidad de defenderlas”, afirmó el secretario de Defensa británico.
Streeting también cuestionó las reivindicaciones de soberanía impulsadas por Milei y sostuvo que se trata de una posición que Argentina plantea de manera reiterada. Además, señaló que no prevé un conflicto armado, aunque remarcó que el Reino Unido tiene capacidad para defender el archipiélago.
La postura del Reino Unido sobre las islas
El funcionario británico sostuvo que la cuestión de las Malvinas quedó definida tras la guerra de 1982, cuando el Reino Unido recuperó el control del archipiélago luego de un conflicto que se extendió durante 74 días. En ese marco, Streeting destacó la posición de los habitantes de las islas. En el referéndum realizado en 2013, el 99,8% de los votantes se pronunció a favor de continuar bajo administración británica, según los datos citados por The Sun on Sunday.
Argentina, en tanto, mantiene su reclamo de soberanía sobre las islas Malvinas, Georgias del Sur, Sandwich del Sur y los espacios marítimos circundantes. El Gobierno argentino sostiene que existe una disputa de soberanía que debe resolverse mediante negociaciones bilaterales, mientras que el Reino Unido considera que la cuestión quedó resuelta.
La tensión por la explotación petrolera
Las declaraciones de Streeting se producen en medio de una serie de cruces diplomáticos entre Argentina y el Reino Unido durante septiembre. La situación se intensificó luego de declaraciones del presidente estadounidense Donald Trump sobre una posible revisión de la posición de Washington respecto de las islas.
El 3 de septiembre, Milei anunció sanciones para las empresas que explotan hidrocarburos en la zona sin autorización argentina. También comunicó fondos para una base naval en Tierra del Fuego y presentó un proyecto de ley de Defensa de la Soberanía Nacional.
Entre las medidas se encuentra la decisión de avanzar contra las actividades vinculadas al proyecto petrolero Sea Lion, ubicado a unos 220 kilómetros al norte de las islas y con producción prevista para 2028. El desarrollo está impulsado por Rockhopper Exploration, de capital británico, y Navitas Petroleum, con sede en Israel. Según las autoridades británicas, el proyecto podría generar unos 2.000 millones de dólares en regalías durante 30 años. Una jueza federal argentina ordenó, mediante una medida cautelar, que las empresas involucradas paralicen las obras relacionadas con el proyecto.
Como parte de la respuesta británica, Londres confirmó que los cuatro cazas Typhoon Tranche 1 desplegados en las islas serán reemplazados por aeronaves Tranche 2, de mayor capacidad operativa, a fines de noviembre de 2027. El Ministerio de Defensa británico indicó que la renovación ya estaba prevista antes del actual aumento de las tensiones con Argentina.
Mientras tanto, la Cancillería argentina preparaba gestiones ante Estados Unidos para que Washington evalúe una posible mediación entre ambos países, una alternativa que requeriría la aceptación del Reino Unido.
