Una catástrofe de grandes dimensiones golpeó este miércoles a la región fronteriza entre Nepal y el Tíbet, en el Himalaya, donde repentinas inundaciones arrasaron comunidades enteras y dejaron un saldo provisorio de al menos 160 muertos en territorio nepalí y más de 700 desaparecidos, entre ellos numerosos extranjeros.
La emergencia se concentró principalmente en el distrito de Rasuwa, en Nepal, donde el desborde de un río provocó una enorme corriente de agua, barro y escombros que destruyó viviendas, vehículos, caminos, puentes y centrales eléctricas. Las imágenes difundidas desde la zona muestran la magnitud de la crecida y los daños provocados a su paso.
La Policía de Nepal informó que 157 cuerpos fueron recuperados, mientras continúan las tareas de identificación. En paralelo, la autoridad nacional de gestión de desastres contabilizó 384 personas cuyo paradero se desconoce, entre ellas 291 extranjeros y 93 ciudadanos nepalíes. También figuran en la lista 44 integrantes del Ejército, 28 policías, 13 miembros de la Fuerza Armada de Policía y 60 trabajadores vinculados a proyectos de energía.
Entre los extranjeros desaparecidos se encuentran 33 estadounidenses, 34 australianos, 24 canadienses, cuatro alemanes, 19 malayos, nueve surcoreanos y un israelí, según informó Hikmat Singh Ayer, director ejecutivo y alto funcionario de la Junta de Turismo de Nepal.
Del otro lado de la frontera, el condado tibetano de Gyirong registró tres muertos y 265 desaparecidos tras el deslizamiento que afectó la zona fronteriza. Las autoridades chinas continúan evaluando la magnitud de los daños y verificando el número definitivo de víctimas y heridos, mientras persisten las dificultades en las carreteras, las comunicaciones y el suministro eléctrico.
Un fenómeno repentino y de gran magnitud
La tragedia afectó a zonas cercanas a Syapru Besi y Timure, puntos utilizados habitualmente por turistas y peregrinos que recorren la región del Himalaya.
🌏 FRONTERA NEPAL 🇳🇵 | CHINA 🇨🇳 | 🚨 URGENTE: CIENTOS DE MUERTOS EN ALUD SIN PRECEDENTES: IMÁGENES APOCALÍPTICAS ⚠️
Desastre de alud de lodo en el lado de Nepal, produjeron muchas muertes y personas desaparecidas en el condado de Jilong, Xigaze (China), Tíbet. pic.twitter.com/OCs0UyoemQ
— XAlertNow (@xalertnow) August 26, 2026
Aunque inicialmente se creyó que un terremoto había desencadenado el fenómeno, las primeras investigaciones apuntan ahora al colapso de una parte de un glaciar del Himalaya como una de las principales hipótesis. El análisis preliminar de imágenes satelitales permitió identificar el desprendimiento de una porción considerable de la parte inferior de un glaciar, que habría caído desde unos 5.200 metros de altura hasta el fondo de un valle situado unos 1.200 metros más abajo.
A partir del impacto, una enorme masa de hielo, rocas y sedimentos habría descendido por la montaña e ingresado al río Lhende Khola, lo que provocó la acumulación y posterior liberación repentina de agua. “Se ha confirmado que una parte considerable de la lengua del glaciar colapsó”, explicó Vikram Gupta, especialista en ingeniería geológica. La magnitud del fenómeno ayuda a explicar la rapidez de la crecida, ya que el nivel del río llegó a subir hasta nueve metros en apenas 30 minutos en un punto aguas abajo.
Sin embargo, todavía resta determinar qué provocó el desprendimiento. Los especialistas analizan si pudo haber influido el movimiento sísmico registrado poco antes, aunque también estudian el efecto de las altas temperaturas, el rápido derretimiento y las fuertes precipitaciones registradas en la región.
Temor por una segunda inundación
Las tareas de rescate se desarrollan bajo condiciones complejas debido a la destrucción de caminos y al elevado nivel de los ríos. En algunos sectores, los helicópteros no pueden aterrizar, mientras los equipos de emergencia trabajan para localizar a las personas que permanecen desaparecidas.
Las autoridades también mantienen la alerta ante la posibilidad de una nueva crecida. Un bloqueo continúa aguas arriba del río Lhende Khola, lo que podría provocar otro episodio de inundaciones si el agua acumulada se libera de manera repentina.
El riesgo no se limita a Nepal. También se emitieron alertas en los estados indios de Bihar y Uttar Pradesh, debido a que varios ríos que nacen en el Himalaya atraviesan esas regiones y desembocan posteriormente en las llanuras de India. En algunas zonas ya comenzaron las evacuaciones preventivas.
El mensaje de las autoridades
La riada golpeó con especial fuerza el distrito de Rasuwa, en el norte de Nepal, donde la masa de agua alcanzó a primera hora las localidades de Timure, Rasuwagadhi y Syabrubesi, junto a uno de los principales pasos terrestres hacia el Tíbet.
El desastre dañó al menos 19 puentes y unos 40 kilómetros de carreteras, además de proyectos hidroeléctricos y otras infraestructuras, lo que dificultó el acceso de los equipos de rescate.
Tras la emergencia, el primer ministro nepalí, Balendra Shah, hizo un llamado a la unidad y pidió a la población “paciencia”. “Quiero asegurarles que no están solos en estos momentos difíciles: el Estado está con ustedes con todos sus medios y recursos”, afirmó en un comunicado publicado en redes sociales.
El Gobierno nepalí declaró zona de desastre durante tres meses las áreas afectadas y ordenó movilizar helicópteros militares y privados para las operaciones de búsqueda y rescate. También dispuso atención médica gratuita para los heridos y aceleró las tareas para restablecer las carreteras, el suministro eléctrico y las telecomunicaciones.
El Ejército nepalí realiza búsquedas aéreas y ya rescató a 114 personas del distrito de Rasuwa, uno de los sectores más afectados, informó el Gobierno.
Por su parte, el presidente chino, Xi Jinping, ordenó realizar todos los esfuerzos para buscar y rescatar a las personas desaparecidas en el puerto fronterizo de Gyirong, perteneciente a la región autónoma del Tíbet.
Xi también pidió evacuar a los residentes en situación de riesgo y brindar atención médica a los heridos, con el objetivo de reducir el número de víctimas.
En tanto, un portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos afirmó que el Gobierno está al tanto de los estadounidenses afectados por las inundaciones y que sigue de cerca la situación.
El funcionario no proporcionó detalles sobre el número ni el estado de los ciudadanos estadounidenses afectados. El personal del Departamento de Estado en Washington y Katmandú mantiene contacto con el Gobierno de Nepal y Estados Unidos se mostró dispuesto a brindar asistencia.
La embajada estadounidense, por su parte, trabaja con agencias de viajes y autoridades locales para ayudar a los ciudadanos de ese país que se encuentran en las zonas afectadas. También recomendó seguir las instrucciones de emergencia y mantenerse atentos a las noticias locales.
India, Europa y la Cruz Roja activan ayuda humanitaria
India enviará 10 toneladas de ayuda humanitaria y medicamentos esenciales a Nepal, según informó el ministro de Asuntos Exteriores indio, Subrahmanyam Jaishankar.
“Nuestros pensamientos están con las familias de las víctimas y todos los afectados”, escribió Jaishankar, quien aseguró que India apoya a Nepal y a su población ante la emergencia.
En tanto, la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR) anunció el envío de US$ 1,2 millones en fondos de emergencia a la Cruz Roja de Nepal. El dinero permitirá brindar asistencia inmediata mientras continúan las evaluaciones de los daños.
“Estamos siguiendo de cerca la situación y estamos preparados para brindar apoyo adicional si las necesidades aumentan”, señalaron desde la FICR. La organización también anticipó que acompañará la recuperación a largo plazo, debido a que pueblos enteros y zonas comerciales quedaron arrasados.
Por su parte, la Unión Europea (UE) también ofreció asistencia a Nepal y China. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, informó que el servicio satelital Copernicus fue activado para mapear las zonas afectadas y apoyar las tareas de respuesta.
“Mis pensamientos están con todos los afectados, especialmente con las familias que han perdido a seres queridos o que aún esperan noticias”, publicó von der Leyen en X. También expresó su respaldo a los equipos de rescate y aseguró que la UE está preparada para movilizar más ayuda.
Las inundaciones y los deslizamientos de tierra son habituales durante la temporada del monzón en Nepal y el sur de Asia. Sin embargo, los científicos advierten que el cambio climático puede aumentar la frecuencia y la intensidad de estos fenómenos extremos.
Mientras continúan las tareas de rescate y la búsqueda de sobrevivientes, la región permanece en alerta ante posibles nuevas crecidas y deslizamientos.
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