Un transbordador de pasajeros y carga con 359 personas a bordo naufragó después de la medianoche (hora local) de este domingo en el sur de Filipinas. Según los primeros reportes de las autoridades, al menos 215 personas fueron rescatadas con vida, mientras que se recuperaron 15 cuerpos, y la búsqueda continúa para localizar a más de 100 pasajeros que permanecen desaparecidos.
La embarcación, identificada como M/V Trisha Kerstin 3, realizaba un trayecto desde la ciudad portuaria de Zamboanga hacia la isla de Jolo, en la provincia de Sulu, cuando aparentemente sufrió problemas técnicos que provocaron su hundimiento. Transportaba a 332 pasajeros y 27 tripulantes al momento del accidente, que ocurrió en aguas cercanas a la provincia de Basilan.
El gobernador de Basilan, Mujiv Hataman, confirmó que parte de los sobrevivientes y dos de las víctimas fueron trasladados al muelle de Isabela, la capital provincial.
Las labores de búsqueda y rescate se llevan a cabo frente a la costa de Basilan bajo condiciones de buen clima, con la participación del servicio de guardacostas, la Armada de Filipinas, una flota de barcos pesqueros y una aeronave de vigilancia de la guardia costera.
Aunque las condiciones climáticas eran relativamente estables al momento del naufragio, este tipo de siniestros son frecuentes en el archipiélago filipino. Las causas suelen estar vinculadas al deficiente mantenimiento de las naves, la sobrecarga de pasajeros y la aplicación laxa de las regulaciones de seguridad marítima, aunque también intervienen las tormentas y tifones que afectan regularmente la región.
Históricamente, Filipinas ha sido escenario de algunos de los peores desastres marítimos. El más grave fue el hundimiento del transbordador Doña Paz en diciembre de 1987, que dejó más de 4.300 muertos tras colisionar con un petrolero. Este nuevo accidente reaviva la preocupación por la seguridad de la navegación en el país y la necesidad de reforzar los protocolos de control y supervisión de los transbordadores que conectan las islas del archipiélago.
