Los equipos de rescate de Francia y Reino Unido rescataron este martes a 173 migrantes que viajaban en una embarcación que se incendió en el Canal de la Mancha, cerca de Boulogne-sur-Mer, en una operación conjunta desplegada en la zona marítima entre ambos países.
Según informó la Prefectura Marítima Francesa para el Canal y el Mar del Norte, el bote había partido el lunes por la noche desde la costa francesa con destino al Reino Unido y fue localizado durante una operación de vigilancia.
Horas antes del incendio, cinco personas que viajaban a bordo habían sido evacuadas por los guardacostas franceses luego de presentar problemas de salud. Sin embargo, el resto de los ocupantes rechazó inicialmente la ayuda ofrecida y decidió continuar la travesía.
La situación cambió durante la mañana del martes, cuando el motor de la embarcación se incendió cerca del límite marítimo entre Francia y Reino Unido, lo que activó un operativo de emergencia. En un primer momento, las autoridades informaron que habían sido rescatadas 157 personas, pero posteriormente actualizaron la cifra a 173.
Cómo fue el operativo
Tras el incendio, Francia desplegó dos embarcaciones de rescate, un helicóptero de la Marina y equipos médicos para asistir a los migrantes. En la operación también participaron la organización británica Royal National Lifeboat Institution (RNLI) y la fuerza de control fronterizo Border Force.
Las autoridades indicaron que todos los rescatados serían trasladados al puerto francés de Boulogne-sur-Mer, donde recibirían atención médica y asistencia.
Thierry Darras, subdirector del Servicio de Rescate y Bomberos de Pas-de-Calais, señaló que no se tenía conocimiento de heridos graves tras el operativo.
La Prefectura Marítima explicó que este tipo de situaciones es habitual en los intentos de cruce del Canal: los migrantes suelen rechazar la evacuación mientras no consideren que existe un peligro inmediato, ya que una intervención forzada puede aumentar el riesgo de vuelco de las embarcaciones, generalmente pequeñas, precarias y sobrecargadas.
Aumentan los cruces en embarcaciones precarias
Según France Info, que citó datos de la prefectura, las embarcaciones utilizadas por las redes de tráfico de personas aumentaron su tamaño en los últimos años: su capacidad promedio pasó de 26 personas en 2021 a 65 desde comienzos de 2026.
El episodio ocurrió una semana después de que cuatro personas murieran en dos intentos separados de cruzar el Canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones.
Ante el incremento de estas travesías, Francia y Reino Unido acordaron reforzar los controles en el norte francés mediante mayores patrullajes y nuevas tecnologías para detectar las denominadas «embarcaciones taxi», utilizadas por redes de tráfico de personas para trasladar migrantes hacia la costa británica.
El Canal de la Mancha es una de las rutas migratorias marítimas más transitadas hacia Reino Unido, pero también una de las más peligrosas debido a la intensidad del tráfico naval, las condiciones climáticas y el uso frecuente de embarcaciones sin capacidad adecuada para este tipo de travesías.
