La hepatitis C es una infección causada por el virus de la hepatitis C (VHC) que afecta al hígado y puede provocar complicaciones graves si no es detectada y tratada. Uno de sus principales desafíos es que puede permanecer sin síntomas durante décadas, por lo que muchas personas desconocen que tienen la infección.
En Córdoba se confirman entre 100 y 150 casos de hepatitis C por año, según explicó el Dr. Mariano Hurtado, referente del Programa Provincial de Prevención de VIH y Hepatitis Virales, en diálogo con Hoy Día Córdoba. El registro más alto de los últimos años se produjo en 2023, con 215 casos confirmados. Desde 2022, la provincia mantiene un promedio cercano a los 150 diagnósticos anuales.
A nivel nacional, el especialista señaló que se registran aproximadamente 900 a 1.100 casos confirmados por año, mientras que Córdoba representa alrededor del 10% de los casos del país. Sin embargo, aclaró que estos registros no necesariamente reflejan la totalidad de las personas que tienen la infección.
El aumento de los diagnósticos registrado durante los últimos años está relacionado, en parte, con una mayor accesibilidad a las pruebas y una mejora en la notificación de los casos. Esto no significa necesariamente que exista una mayor circulación del virus, sino que se están detectando y registrando más infecciones que anteriormente podían permanecer desconocidas.
Una infección que puede no dar síntomas
La hepatitis C se transmite principalmente mediante el contacto con sangre infectada. Entre las posibles vías se encuentran el uso compartido de agujas o jeringas, procedimientos realizados con material no esterilizado, tatuajes, piercings y otros procedimientos invasivos cuando no se cumplen las medidas de seguridad correspondientes.
También puede producirse por transfusiones de sangre realizadas antes de la implementación de los controles actuales, por accidentes cortopunzantes y, con menor frecuencia, mediante determinadas prácticas sexuales o durante el embarazo, de la madre al bebé.
A diferencia de otras infecciones, la hepatitis C puede permanecer durante muchos años sin manifestaciones clínicas. Por eso, una persona puede desconocer que tiene el virus hasta que la infección es detectada mediante un análisis.
En este sentido, uno de los principales mensajes de prevención del especialista es realizarse el test al menos una vez en la vida, especialmente cuando existen antecedentes o situaciones que puedan haber implicado exposición al virus.
“La mejor forma de prevención es testearte aunque sea una vez en la vida, sobre todo si tuviste factores de riesgo”, señaló Hurtado.
El Ministerio de Salud de la Nación también recomienda que todas las personas se realicen el test de hepatitis C al menos una vez en la vida a partir de los 18 años.
Dónde realizarse el test y cómo acceder al tratamiento en Córdoba
El diagnóstico se realiza mediante un análisis de sangre. En Córdoba, el test puede solicitarse de manera gratuita y voluntaria en centros de salud públicos y municipales.
Desde el Programa Provincial de VIH y Hepatitis, que funciona en el Hospital Rawson, se realizan testeos de lunes a viernes, de 8 a 14. Según explicó Hurtado, no es necesario concurrir en ayunas y los resultados están disponibles en menos de 48 horas.
La detección temprana es especialmente importante porque, a diferencia de lo que ocurría años atrás, la hepatitis C actualmente puede curarse. Los tratamientos disponibles consisten en antivirales orales durante aproximadamente ocho a 12 semanas, con tasas de curación superiores al 95%.
La Ley Nacional 27.675, sancionada en 2022, establece una respuesta integral frente a las hepatitis virales y garantiza el acceso universal, oportuno y gratuito a los medicamentos, procedimientos y herramientas necesarias para su prevención, diagnóstico, tratamiento y cura. La norma también contempla la disponibilidad de los medicamentos en el lugar de residencia de las personas afectadas.
En Córdoba, Hurtado destacó que los hospitales provinciales y centros de salud pueden gestionar la medicación para que las personas puedan realizar el tratamiento en el lugar donde viven, sin necesidad de trasladarse hasta la capital provincial.
“Hoy uno se puede testear de forma gratuita, voluntaria en todos los centros de salud públicos y municipales”, remarcó el especialista.
«Hoy uno se puede testear de forma gratuita, voluntaria en todos los centros de salud público y municipales»
El principal desafío, entonces, continúa siendo llegar al diagnóstico. Incorporar el test de hepatitis virales a los controles habituales permite detectar la infección aun cuando no existen síntomas y acceder de manera oportuna al tratamiento.
Detectar la hepatitis C a tiempo permite acceder a un tratamiento efectivo, lograr la curación y reducir el riesgo de complicaciones hepáticas futuras.
Esta nota fue realizada en el marco de la trayectoria educativa de la estudiante de nivel secundario Catalina Alonso, con la supervisión del equipo de redacción de Hoy Día Córdoba y como parte de sus prácticas laborales.
