Esta es una nota distinta a las que acostumbro. Suelo buscar temáticas nuevas y diferentes para abordar en base a distintas realidades que no son las mismas para todos, algunas tocan a jóvenes, padres, docentes, trabajadores o adultos mayores, mientras que en otras busco analizar situaciones sociales, siempre dentro de mis intereses. Pero este caso me toca particularmente porque es una realidad de muchos jóvenes que también me incluye. Y qué mejor que contarlo en primera persona.
Según datos del Congreso Nacional de Estudios del Trabajo, mi situación es parte de una tendencia que va en crecimiento: cada vez más jóvenes argentinos combinan el estudio con el mercado laboral, motivados por la búsqueda de autonomía financiera y la valorización de la experiencia profesional. Este panorama, que antes era eventual, hoy forma parte de la realidad de muchos estudiantes universitarios.
De acuerdo con los datos recopilados por el Proyecto PICT Redes, en la Universidad Nacional de Mar del Plata (UNMdP) el 84,4% de los estudiantes avanzados ha trabajado alguna vez, mientras que en la Universidad de Buenos Aires (UBA) esa cifra alcanza el 77,8%. Sin embargo, esta realidad no es uniforme en todo el territorio; en la Universidad Nacional de Misiones (UNaM), la propensión laboral es significativamente menor, situándose en un 36,9%, lo que sugiere que en el interior aún persisten valoraciones culturales que priorizan al estudiante de tiempo completo.
En nuestra provincia, aproximadamente el 41% de los estudiantes de la Universidad Nacional de Córdoba (UNC) trabajan, según datos de 2022, mientras que en pre pandemia el porcentaje de alumnos trabajadores era del 38%, lo que muestra una tendencia creciente debido a factores socioeconómicos. De este grupo, más de la mitad (53%) cumple jornadas laborales superiores a las 20 horas semanales. Con una población estudiantil de más de 144.000 alumnos, gran parte compagina sus estudios con el empleo.
En mi experiencia, la rutina suele volverse agotadora pero también me ayuda a mantenerme activa. Comencé a trabajar a los 19 años, cuando estaba en tercer año de la carrera. Al principio pensaba que todo era cuestión de organización, pero el día solo tiene 24 horas y también necesitaba comer, descansar, ejercitarme y eventualmente pasar tiempo con mi familia y amigas.
Recuerdo ese tercer año de la carrera, un año que particularmente me resultó más complicado que los demás, por la carga teórica de las materias y tal vez porque los horarios no me ayudaban, teniendo que pasar de la facultad al trabajo en a veces menos de una hora. Era común que, al finalizar los cuatrimestres, tras soportar los nervios de los exámenes y las corridas, mi cuerpo finalmente cediera ante el cansancio con fiebre o resfríos. Las encuestas muestran que este sentimiento de agobio no es un caso particular, y que entre el 52,5% y el 59,7% de los estudiantes consideran que trabajar y estudiar simultáneamente es un «inconveniente» para su formación académica, llegando incluso a afectar la salud mental.
El costo social y personal es evidente en la gestión del tiempo. Muchos de mis fines de semana se transforman en maratones de estudio desde las 8 de la mañana hasta las 22 horas para ponerme al día con textos, trabajos prácticos y estudiar para el parcial más próximo, ya que entre semana el avance es escaso. Durante esos findes, los momentos cotidianos como comer en familia o dormir se convierten en lo mejor del día.
Según el texto “Las universidades frente a las demandas sociales y productivas. Estudio y Trabajo de estudiantes universitarios: acceso al empleo, etapas ocupacionales y expectativas de la vida profesional” estamos frente a una «situación estudiantil precaria»: en la UBA, el 44,1% de los estudiantes trabajadores cumplen jornadas de 36 horas semanales o más, lo que reduce drásticamente el tiempo disponible para la lectura concentrada y la investigación.
Sin embargo, hay algo que “compensa” el desgaste: la independencia y la experiencia. Aunque el sueldo no alcance como quisiéramos, tener ingresos propios da una sensación de autonomía difícil de resignar. Amo mi trabajo y no me imagino haciendo otra cosa. Me gusta aplicar lo que estudio, conseguir experiencia y, a veces, incluso ir por delante de la carrera cuando aprendo en la práctica del trabajo diario algo que después veo en la teoría.
Hace un tiempo leí una frase que decía: “Que privilegio es estar cansado persiguiendo un reto que has elegido tú mismo”, y creo que resume algo de lo que me pasa. Si tuviera que explicar esta etapa en dos palabras diría: cansancio y satisfacción. Y a pesar de todo, no dejaría de hacer ninguna de las dos. También creo que para hacerlo, es indispensable estudiar algo que realmente nos apasione, para que el camino no se vuelva el doble de tedioso.
Esto no me pasa solo a mi, el 59,9% de los estudiantes tienen la percepción de que el trabajo actual será útil para el futuro desempeño profesional. Esta alta afinidad entre estudio y trabajo, que en facultades como la de Ciencias Veterinarias de la UBA alcanza el 70,8%, es uno de los motores que nos impulsa a seguir a pesar del cansancio.
Otras experiencias
Muchas de mis amigas y conocidos están en mi misma situación. Evelyn, estudiante de cuarto año de Contador Público, trabaja cinco horas por día en un estudio contable. Vive con su familia, pero comparte gastos. Su rutina empieza a las siete de la mañana y termina a la noche, cuando después de cenar se sienta a estudiar. “Duermo seis horas y siento que necesitaría dos más”, admite. Aun así, no se imagina dejando de trabajar: “Me siento más independiente. Tengo mi propia plata y pude dejar de pedirles muchas cosas a mis viejos”.
Reconoce que el empleo ralentizó su carrera: si antes cursaba seis materias, ahora hace tres. Y aunque a veces siente culpa por no rendir como quisiera, sostiene que la experiencia laboral es clave. “Si salís de la universidad sin experiencia, todo es más difícil”, expresó.
Por su parte, Rosario, estudiante de tercer año de Gestión de Viajes y Turismo, tiene una mirada más ambivalente. Trabaja medio tiempo o más, dependiendo cuanto haga falta, en una agencia familiar. Cursa por la mañana, trabaja por la tarde y estudia de noche o los fines de semana.
El mayor costo fue emocional, y recuerda un momento difícil que vivió un año atrás: “La pasé mal, fue una época de muchos exámenes y muchas veces me llamaban del trabajo pidiéndome cosas cuando intentaba estudiar. Lloraba tratando de hacer todo”.
Ella cuenta que se quedó libre en varias materias y admite que muchas veces priorizó el empleo. “Me genera culpa atrasarme en la facultad, pero le dedico más de mi al trabajo”. Aun así, tampoco elegiría estudiar sin trabajar: “Por la experiencia. Los primeros años sí, pero después creo que es necesario”.
¿Elección u obligación?
Para muchos jóvenes, trabajar no es solo una decisión individual sino una dinámica social instalada o incluso una necesidad económica. “Sentí que era lo que había que hacer. Todas mis amigas trabajaban y yo no. También pienso que la sociedad impone mucho ese ritmo, el ser constantemente productivos. Hay empleadores que no aceptan gente sin experiencia, pero en algún momento hay que tener ese primer trabajo, y así se hace difícil”, dice Evelyn.
El contexto ayuda a entender por qué cada vez más estudiantes buscan insertarse en el mercado laboral antes de recibirse. En Argentina, la tasa de desempleo juvenil duplica la media nacional y los jóvenes concentran los niveles más altos de informalidad. En ese escenario, estudiar sin experiencia laboral previa puede sentirse como un riesgo.
Un informe de Adecco Argentina y la ONG Cimientos muestra que el 83,2% de los jóvenes identifica la falta de experiencia como el principal obstáculo para acceder a su primer empleo formal. Más de la mitad también señala la incompatibilidad horaria con los estudios. En ese cruce entre la necesidad de ingresos, la presión por ser “empleable” y la dificultad de conseguir una primera experiencia, muchos universitarios optan por adelantarse al mercado y comenzar a trabajar antes de recibirse.
El costo es menos tiempo de estudio concentrado, carreras que demoran más años de lo estimado y agotamiento. Pero también hay una ganancia: experiencia, autonomía y una inserción profesional más temprana. La mayoría ya no estudia a tiempo completo. Estudia como puede. Trabaja como puede. Y en ese equilibrio, muchas veces inestable, construye su futuro.
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