2La Sala Penal del Tribunal Superior de Justicia (TSJ) de Córdoba confirmó la condena a cuatro años de prisión efectiva para el ex intendente de Deán Funes, Germán Darío Facchín, por su responsabilidad como instigador del envenenamiento masivo de animales ocurrido en esa ciudad en abril de 2013. El máximo tribunal provincial rechazó los recursos de casación presentados por las defensas y ratificó la sentencia dictada en 2022 por la Cámara 8ª del Crimen de Córdoba.
El fallo dejó confirmado que 211 animales, en su mayoría perros, fueron envenenados durante un operativo realizado en la madrugada del 28 de abril de 2013. La maniobra también afectó a otros animales y aves. Según lo acreditado durante el juicio, empleados municipales utilizaron vehículos oficiales para distribuir por distintos sectores de la ciudad cebos preparados con carne y metomil, un insecticida agropecuario de elevada toxicidad.
La causa comenzó luego de que vecinos de Deán Funes encontraran numerosos animales muertos o afectados en las calles. La Justicia consideró acreditado que la distribución de los cebos fue una acción organizada y determinó que Facchín actuó como instigador, mientras que cinco empleados municipales fueron condenados como coautores. En sus casos, recibieron penas de tres años de prisión en suspenso.
La sentencia también puso el foco en las consecuencias que el operativo pudo haber generado más allá de los animales afectados. La utilización de una sustancia altamente tóxica en espacios públicos representó además un riesgo para la salud de la población, según los fundamentos del fallo. En ese sentido, el abogado querellante Pedro Despouy Santoro sostuvo que el caso no sólo involucró hechos de crueldad hacia los animales, sino también una situación que podía comprometer la seguridad sanitaria de la comunidad.
Entre los elementos valorados por la Justicia estuvieron los testimonios de vecinos, la utilización de vehículos municipales y la organización del personal que participó de la distribución de los cebos. Uno de los testimonios considerados relevantes fue el de una vecina que relató haber observado una camioneta con identificación municipal frente a su vivienda y a uno de sus ocupantes colocando carne junto a un árbol. Poco después, uno de sus perros ingirió el alimento y comenzó a descompensarse.
La defensa cuestionó distintos aspectos de la prueba presentada durante el juicio, entre ellos los horarios, los vehículos utilizados y los testimonios incorporados al expediente. Sin embargo, el TSJ consideró que los planteos no lograban demostrar una valoración arbitraria de las pruebas ni modificar las conclusiones a las que había arribado la Cámara 8ª del Crimen.
Facchín había sido condenado en octubre de 2022 por los delitos de daño calificado en concurso ideal con infracción a la Ley 14.346, conocida como Ley Sarmiento, que sanciona los malos tratos y actos de crueldad contra los animales. La resolución del máximo tribunal provincial constituye ahora una nueva instancia de confirmación de esa condena.
El abogado querellante Pedro Despouy Santoro valoró la decisión del TSJ y destacó que el fallo reafirma la protección penal de los animales frente a hechos de maltrato y crueldad. “Además de crueldad hacia los animales, hubo riesgo en la salud pública”, expresó el letrado, quien también señaló que la resolución se basó en un análisis de la prueba incorporada durante el proceso.
La condena todavía no quedó necesariamente firme de manera definitiva, ya que la defensa podría intentar presentar un recurso extraordinario federal ante la Corte Suprema de Justicia de la Nación. Si esa vía no prospera y la sentencia adquiere firmeza, Facchín deberá cumplir los cuatro años de prisión efectiva impuestos por la Cámara 8ª del Crimen.
Mientras tanto, las condenas contra los cinco empleados municipales también fueron ratificadas. Se trata de Diego Oscar Allendes, Juan Santos Márquez, Darío Mercedes Palomeque, Pablo Daniel Palomeque y Roque Enrique Quinteros Nievas, quienes recibieron tres años de prisión en suspenso por su participación en el operativo.
El caso, que comenzó hace más de 13 años, tuvo además un fuerte impacto entre los vecinos y las organizaciones proteccionistas de Deán Funes. La investigación y el posterior juicio mantuvieron durante años el reclamo por el esclarecimiento de la matanza, hasta que en 2022 se produjo la condena de Facchín y de los cinco empleados municipales.
Con la decisión del TSJ, la condena al ex intendente quedó a un paso de su ejecución, aunque resta conocer si la defensa recurrirá ante la Justicia federal. De no prosperar esa instancia, será la Cámara 8ª del Crimen la que deberá avanzar con las medidas necesarias para hacer efectiva la pena.
