¿Cuál es el impacto del cambio climático en la salud de los vecinos de barrios y comunidades aledañas al río Suquía, en la ciudad de Córdoba? Esa es la pregunta que, desde 2022, quiere responder un equipo de investigadoras e investigadores de las facultades de Ciencias Médicas; Ciencias Exactas, Físicas y Naturales; y Ciencias Sociales de la UNC.
Trabajan en un proyecto del Programa Compromiso Social Estudiantil de la Secretaría de Extensión de la universidad, el cual busca facilitar el diálogo de saberes entre miembros de la comunidad universitaria y pobladores de los barrios Marechal, Alto Alberdi y Villa Páez. La intención es que se pueda identificar al cambio climático como determinante de la salud.
Estudiantes y docentes recorrieron esta zona de la ciudad y realizaron encuestas entre sus habitantes durante casi tres años para determinar condiciones sociales, culturales y saberes locales. Además, indagaron en las percepciones tiene la gente sobre el cambio climático y su relación con la salud. Pasaron casa por casa, conversaron y aplicaron un modelo de encuesta validada y estructurada, informó el portal UNCiencia.
También realizaron varias “termometradas” con vecinos y vecinas para registrar temperaturas en la zona, en lo que se conoce como “ciencia ciudadana”. Determinaron que efectivamente el sector reúne las características de una zona de incremento del calor urbano o «isla de calor».
“Identificamos que la comunidad en general conoce del cambio climático, lo acepta como una realidad, sabe algunos riesgos para la salud, pero tienen poca conciencia de comprometerse con actividades comunitarias que pudieran cambiar o mitigar el cambio climático. Tienen la intención, pero no se genera de pronto la participación específica”, sintetiza la directora del proyecto, Susana Vanoni, docente de Ciencias Médicas, doctora en Medicina y especialista en Neumonología.
Vanoni dijo que el objetivo principal del proyecto es empoderar a la comunidad «para que pueda identificar los riesgos para la salud por el cambio climático». Y agrega: «Que [la comunidad] puedan construir una estrategia colectiva de respuesta ante olas de calor extremo mediante el aprendizaje a partir del intercambio de saberes con la universidad”.
A su vez, la docente señala que para los estudiantes de medicina se trata de una experiencia muy valiosa desde el punto de vista pedagógico, ya que como profesionales “no van a trabajar dentro de instituciones cerradas, sino que ejercerán una profesión más allá de los límites de esa institución. «Aunque su ámbito sea el consultorio, el o la paciente que llega a la consulta trae toda una historia y un bagaje sociocultural imposible de modificar o de obviar a la hora de evaluar su salud», explica.
Vulnerabilidad y efecto del cambio climático
El trabajo extensionista detectó un desfasaje entre la percepción de la problemática y la acción comunitaria. También encontró que existe una falta de asistencia médica por síntomas relacionados con olas de calor, lo que podría reflejar barreras de acceso al sistema de salud o subestimación de los síntomas.
Según el relevamiento, muchos vecinos sienten el impacto del cambio climático en su salud ya que existe una alta prevalencia de síntomas relacionados con el calor extremo. Barrio Marechal mostró una menor proporción (67%) de irritabilidad, insomnio y desgano (durante olas de calor) frente a Villa Páez (72,2%) y Alto Alberdi (77,5%). Sin embargo, la mayoría de los afectados no recurre al sistema de salud.
También impresiona la incidencia del dengue en este sector, esto es, personas que tuvieron esta enfermedad. En Villa Páez fue del 58%; Marechal, 50%; y Alto Alberdi, 40%. Esto sugiere que hay condiciones ambientales propicias para la proliferación de vectores de enfermedades que se potenciarán con el cambio climático, y que deben mitigarse con mejor infraestructura y servicios como la recolección diferenciada de residuos.
A estos hallazgos se suma que los vecinos tienen una baja cobertura de salud y una alta prevalencia de enfermedades crónicas, como hipertensión arterial, lo que aumenta la vulnerabilidad climática. Más de la mitad de los encuestados acuden al hospital público o al centro de salud municipal cercano en caso de tener alguna patología. Esto refleja una alta dependencia de servicios públicos en un contexto donde la cobertura médica cada vez es más limitada y el acceso desigual.
Recomendaciones y el futuro del proyecto
El informe subraya la urgencia de políticas públicas que combinen esfuerzos gubernamentales, académicos y comunitarios para mitigar el impacto del cambio climático en esta área urbana vulnerable. Eso supone mejorar de la infraestructura habitacional, expandir espacios verdes, generar conciencia y promover cambios en la comunidad a través de intervenciones de educación climática.
A su vez, para enfrentar futuras crisis climáticas, como olas de calor intensas y prolongadas, el estudio sugiere que el hospital público y las instituciones de salud cercanas al barrio desarrollen planes de acción específicos que incluyan:
Incrementar la disponibilidad de recursos básicos como agua potable, energía o mecanismos que no consuman energía para sistemas de enfriamiento y áreas de confort climático dentro de las instalaciones.
Capacitar a las personas en el manejo de emergencias relacionadas con el calor extremo, como insolaciones, deshidratación y exacerbación de comorbilidades.
Establecer protocolos de colaboración con los centros vecinales para atender a poblaciones vulnerables.
Crear estrategias de comunicación directa con los vecinos para informar sobre medidas preventivas y rutas de acceso a servicios de emergencia durante eventos climáticos extremos.
Una de las actividades centrales por venir ocurrirá en septiembre de 2025, cuando se preparará un simulacro de ola de calor en los barrios estudiados.
Además, ya realizados los principales relevamientos, el equipo trabajará especialmente en las ferias barriales. «Es el espacio donde intentamos convocar a la mayor cantidad de vecinos y vecinas para que asuman un rol activo en territorio”, explica Vanoni. Y agrega: «El objetivo siempre es el intercambio de saberes y captar la atención de la gente para que se involucre”.
“Entre julio y agosto de 2025 iremos en pequeños equipos de docentes a entrenar de manera simultánea a los estudiantes que participan y a la gente del barrio, para que haya enriquecimiento mutuo de saberes, en un espacio dialógico”, dice la directora del proyecto.
Ficha técnica del proyecto
- Título del proyecto. Impacto en la salud del cambio climático en barrios y comunidades aledaños a la cuenca del Río Suquía (Compromiso Social Estudiantil, Secretaría de Extensión UNC).
- Directora. Susana Vanoni.
- Dependencias vinculadas. Facultad de Ciencias Médicas, Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, Facultad de Ciencias Sociales.
- Equipo. Ingrid Strusberg, Andrés Portigliatti, Ileana Quaranta, Carlos Gonzalez, Oscar Ferreyra, José Manuel Díaz, Facundo Correa, Patricia Porra, Silvina Bálzola, Alexia Constantinidis, Carlos Corbalan, Matilde Rendón, María Victoria Álvarez, Marcela Aliaga, María Paula Gaitán, Carlos García, Cecilia Méjico, Diego Rodríguez, Isabel Bencivenga, Sebastián López, Ronald del Águila, María Paula Dionisi, Octavio Acuña, Victoria Sofía, María José Guzmán, Manuel Velazco, Luisina Rivadero, Constanza Piqueras, Marisa Didoni, Cecilia Astegiano, Andrea Marrone.
