En un clásico europeo, España se impuso por 1-0 ante Portugal y amargó a Cristiano Ronaldo en su último Mundial. La Roja fue levemente superior en un lindo partido y gracias a la aparición salvadora de Mikel Merino en el tiempo adicionado, consiguió la clasificación a los cuartos de final, donde enfrentará al vencedor de Bélgica o Estados Unidos, que juegan esta noche.
Los arqueros influyeron en la igualdad
Durante la primera mitad, el cruce ibérico ofreció un ritmo frenético con situaciones claras para ambos lados. Mikel Oyarzabal tuvo las oportunidades más nítidas para los españoles, pero falló en la definición. Como respuesta, Unai Simón fue una muralla al contener los peligrosos remates de João Félix y del propio Cristiano. Antes del descanso, el travesaño le negó el festejo de gol a Nuno Mendes.
Ese candado en el arco propio le permitió a España alcanzar una cifra espectacular en la historia de los Mundiales. Al llegar a los 40 minutos de la primera etapa, el último campeón de la Eurocopa acumuló 560 minutos sin recibir goles, consolidando la mayor racha de imbatibilidad registrada en este tipo de competencias gracias a la seguridad de Unai Simón.
En el complemento, la intensidad del juego bajó considerablemente y las defensas comenzaron a imponerse sobre los ataques. Diogo Costa también demostró su jerarquía en el arco de enfrente al negarle los gritos de gol a Lamine Yamal y Álex Baena. La lesión muscular que obligó a salir a Nuno Mendes resintió el fondo portugués, aunque el marcador se mantuvo inamovible hasta los últimos minutos del tiempo reglamentario.
El quiebre en el descuento
El tiempo suplementario parecía el destino inevitable cuando nada indicaba la ruptura del 0-0. Ahí acertó Luis de la Fuente con las modificaciones que cambiaron la historia. El ingresado Ferran Torres filtró un pase preciso al centro del área para la irrupción de Mikel Merino. El mediocampista, que llevaba apenas un puñado de minutos en cancha, definió de zurda por abajo para vencer la resistencia de Diogo Costa y desatar el festejo de los españoles.
DE ÚLTIMO MINUTO: ¡GOOOOOOOL DE ESPAÑA PARA METERSE EN CUARTOS!
Espectacular pase entre líneas para que el recién ingresado Mikel Merino le gane el duelo mano a mano a Diogo Costa y convierta el 1-0 ante Portugal sobre el final del partido. pic.twitter.com/tcd6e1eTYT
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El impacto de esa conquista fue letal para el seleccionado lusitano, que ya no dispuso de margen temporal para reaccionar. Portugal vuelve a quedar a mitad de camino entre su título de candidato y reafirmarlo en la cancha.
UNA LEYENDA Y EL FUTURO
El abrazo de Lamine Yamal y Cristiano Ronaldo. #MundialEnDSPORTS #FIFAWorldCup pic.twitter.com/72yeW4VhpY
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Por su parte, el conjunto español regresa a los cuartos de final de un mundial por primera vez desde 2010. En aquella edición se consagró campeón tras vencer a Holanda en la final.
