Las Leonas afrontarán este jueves un nuevo desafío de máxima exigencia cuando se midan con Australia por las semifinales del Mundial de hockey sobre césped 2026. El encuentro se disputará desde las 15.30, hora argentina, en el Belfius Hockey Arena de Wavre, Bélgica, con transmisión de ESPN 2 y Disney+.
El conjunto dirigido por Fernando Ferrara llega a esta instancia con una campaña sólida y sin derrotas. Argentina terminó primera en su grupo durante la primera fase y mantuvo ese liderazgo en la segunda etapa, luego de conseguir un empate ante Estados Unidos, victorias frente a Alemania y Escocia, un contundente triunfo sobre España y una igualdad sin goles ante Bélgica.
Ese recorrido le permitió, además, permanecer en Wavre para disputar la definición, sin necesidad de afrontar nuevos traslados durante la competencia.
Australia, un rival de jerarquía
Enfrente estará Australia, una de las potencias históricas del hockey femenino. Las oceánicas finalizaron segundas en sus respectivos grupos en las dos fases, siempre detrás de Países Bajos.
Su recorrido incluyó una victoria ante Japón, una derrota frente a las neerlandesas y un empate con Chile en la primera etapa. En la segunda, igualó ante China e India, resultados que le permitieron avanzar a las semifinales.
El historial mundialista entre ambos seleccionados tiene varios antecedentes importantes. Argentina derrotó a Australia por 1-0 en Perth 2002, torneo en el que luego consiguió su primer título mundial. Las oceánicas, en cambio, se impusieron en la final de Dublín 1994 y también eliminaron a Las Leonas en Utrecht 1998. En 2018, Australia avanzó por penales tras igualar en el tiempo reglamentario.
Más recientemente, ambos equipos se enfrentaron en febrero por la FIH Pro League, con triunfo argentino por 3-0 en Hobart.
Una defensa que llega fortalecida
Uno de los principales argumentos de Las Leonas durante el Mundial fue su funcionamiento defensivo. La selección logró mantener su arco en cero en partidos determinantes y mostró solidez colectiva frente a rivales de alto nivel.
En ataque, Agustina Gorzelany se convirtió nuevamente en una pieza fundamental a través de los córners cortos. También se destacan la experiencia de Eugenia Trinchinetti y la capacidad ofensiva de María José Granatto.
El equipo argentino buscará sostener ese equilibrio para intentar alcanzar una nueva definición internacional.
En busca de la tercera final consecutiva
El partido representa también la posibilidad de extender una racha destacada para el hockey argentino. Las Leonas disputaron la final del Mundial de España-Países Bajos 2022, donde obtuvieron la medalla de plata, y volvieron a terminar segundas en los Juegos Olímpicos de París 2024.
Ahora intentarán alcanzar su tercera final consecutiva en grandes torneos internacionales y mantener a Argentina entre las principales potencias del hockey femenino.
La otra semifinal tendrá como protagonistas a Bélgica y Países Bajos. Los ganadores de ambos cruces se enfrentarán por el título, mientras que los perdedores disputarán el encuentro por el tercer puesto.
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