El lunes 22 de junio Argentina acababa de derrotar a Austria y el mundo festejaba. Celebraba el triunfo de la Albiceleste, claro, pero también la alegría se extendía porque Lionel Messi sumaba otro récord a una carrera que parece haber agotado hace tiempo todas las formas posibles de la grandeza. Sin embargo, a los 39 años, sigue encontrando nuevas.
El despliegue del Diez en esta fase de grupos ha dejado al planeta entero rendido ante una figura que no se desgasta, que muta su velocidad física en una milimétrica velocidad mental, transformando cada intervención en una clase magistral de fútbol total.
Messi, amo y señor de la selección: doblete ante Austria y clasificación a 16avos
Este 24 de junio Messi vuelve a celebrar su cumpleaños en plena disputa de una Copa del Mundo, una coincidencia que ya se repitió en varios de los Mundiales que marcaron su carrera.
Celebra rodeado por una admiración que trasciende fronteras, camisetas y generaciones. Una figura construida no solo como la del futbolista definitivo, sino como la de un embajador emocional de un país que encontró en sus pies las alegrías más multitudinarias y genuinas de su historia reciente.
En Córdoba, las calles reflejan ese vínculo permanente: camisetas con el número 10, banderas colgadas en balcones y ventanas, vidrieras decoradas con motivos mundialistas y comercios que presentan su imagen para acompañar la pasión futbolera. Messi ya forma parte de una identidad colectiva que recorre kilómetros en todo el mundo.
EL MUNDIAL DE MESSI EN NÚMEROS
- 39 años celebrados en pleno Mundial 2026, en la cúspide de la madurez futbolística.
- Consolidado como el Máximo Goleador Histórico de las Copas del Mundo tras romper el récord ante Austria con 18 goles mundialistas.
- Campeón del Mundo 2022, el hito eterno en Qatar que transformó la presión histórica en absoluta libertad creativa.
- Más de 20 años vistiendo y defendiendo la camiseta de la Selección Argentina en todas sus categorías.
Messi amplió su récord y llegó a 18 goles mundialistas tras convertir ante Austria
De «bomberito» a jugador internacional
Para entender la dimensión actual del mito, es obligatorio recuperar las páginas de su propia biografía.
«De chiquito siempre estaba con la pelota, me gustaba jugar a todo, pero la pelota era lo máximo», recuerda el propio Messi.
Su historia comenzó en el club de barrio Grandoli, a los cuatro años, cobijado por su familia futbolera. A los ocho llegó a Newell’s Old Boys, deslumbrando a coordinadores y compañeros con una destreza impropia para su edad.
Lionel era el más bajito de la cancha debido a un problema de crecimiento. El tratamiento hormonal requería pincharse las piernas cada noche. Al dolor físico se le sumó el desarraigo: a los 13 años debió cruzar el océano hacia Barcelona ante una oportunidad que parecía inalcanzable. Las primeras temporadas en España fueron difíciles; pasó meses sin poder jugar formalmente por trabas burocráticas y, en su debut, sufrió una lesión. La lejanía de su madre y hermanos, quienes regresaron a Argentina, forjó un carácter resiliente en la intimidad de las tardes compartidas con compañeros como Andrés Iniesta en el colegio León XIII.
El sueño que tardó casi veinte años
El lazo con la Selección Argentina representa el corazón emocional de su vida.
«Siempre quise jugar en la Selección argentina y más ganas me daban todavía estando tan lejos», expresa en sus memorias.
Desde el debut juvenil sub-20 en 2005 y la medalla de oro olímpica en Beijing 2008, la historia deportiva pareció ponerlo a prueba una y otra vez a través de finales perdidas y críticas desmedidas que habrían quebrado a cualquiera.
Sin embargo, su motivación nunca fue el dinero ni los premios individuales, sino una deuda interna con su bandera. «Cambiaría mis logros personales solo por ser campeón del mundo con la selección mayor», repitió durante años. Mientras acumulaba Balones de Oro en las vitrinas de Barcelona, seguía persiguiendo ese objetivo que parecía escaparse.
Con el diario del lunes, la reflexión es obvia. El mayor mérito de Messi no fue haberlo ganado todo, sino haber insistido hasta tachar lo único que le faltaba.
Su historia con la Selección estuvo lejos de ser fácil. Perdió la final del Mundial 2014, sufrió dos caídas consecutivas en la Copa América y el peso de las críticas fue tan grande que en 2016 llegó a anunciar su retiro del equipo.
Pero decidió volver, y esa fue la decisión que marcó su carrera. Después de tanto intentar, la persistencia tuvo su recompensa con la Copa América 2021 en el Maracaná, la Finalissima, la gloria absoluta en Qatar 2022 y la revalidación continental en 2024.
Hoy, verlo competir en este Mundial 2026 es el testimonio de un deportista que se mueve por el puro amor al juego y a su pueblo. Más que una seguidilla de éxitos, su paso por la Selección es el triunfo definitivo del que nunca baja los brazos.
The GOAT: El mejor de todos los tiempos
Los títulos ayudan a explicar la magnitud de Messi. Ganó cuatro Champions League, diez ligas españolas, dos francesas, siete Copas del Rey y tres Mundiales de Clubes. Con Argentina conquistó el Mundial 2022, dos Copas América, la Finalissima, el oro olímpico y el Mundial Sub-20. A nivel individual acumuló ocho Balones de Oro, seis Botas de Oro, tres premios The Best y el récord Guinness por sus 91 goles en un año, una marca que aún permanece vigente.
| Con Clubes | Con Argentina | Premios Individuales |
| 4 Champions League | Mundial de Fútbol 2022 | 8 Balones de Oro |
| 10 LaLiga / 2 Ligue 1 | Copa América 2021 & 2024 | 6 Botas de Oro |
| 7 Copas del Rey | Finalissima 2022 | 3 Premios FIFA The Best |
| 3 Mundiales de Clubes | Oro Olímpico Beijing 2008 | 2 Balones de Oro Mundial |
| 1 MLS / 1 Leagues Cup | Mundial Sub-20 2005 | Récord Guinness (91 goles/año) |
Los récords ayudan a explicar por qué Messi es uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos. Pero no alcanzan para describir lo que representa para la Argentina. Sus goles acompañaron infancias, reuniones familiares, abrazos entre desconocidos y algunas de las celebraciones más multitudinarias de la historia reciente del país. Por eso, cuando llega cada 24 de junio, millones de argentinos sienten que no están celebrando solamente el cumpleaños de un deportista. Están celebrando a alguien que les regaló recuerdos felices. Alguien que enseñó que la grandeza no consiste en evitar las caídas, sino en encontrar siempre la manera de levantarse.
24 de junio, el día de las estrellas argentinas
El 24 de junio ocupa un lugar especial en la cultura popular argentina. Ese día nacieron Lionel Messi, capitán de la Selección Argentina y una de las figuras más influyentes de la historia del deporte mundial; Juan Román Riquelme, máximo ídolo de Boca Juniors y compañero de Messi en la Selección durante los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 y el Mundial de Alemania 2006; Juan Manuel Fangio, considerado uno de los mejores pilotos de la historia y quíntuple campeón mundial de Fórmula 1; y Duki (Mauro Ezequiel Lombardo Quiroga), referente de la música urbana latinoamericana y uno de los artistas argentinos con mayor proyección internacional en la actualidad. Distintos en sus disciplinas, los cuatro comparten una misma fecha y una característica en común: marcaron a toda una generación desde el talento, la perseverancia y una identidad profundamente argentina.
