Mientras Turquía y Estados Unidos se lastimaban sin piedad en el otro cruce de la zona, las selecciones de Paraguay y Australia apostaron por la frialdad de la calculadora. En el Levi’s Stadium de California, ambos equipos protagonizaron un trámite cerrado y espeso que terminó en un 0 a 0 de pura resistencia, resultado que los dejó a los dos con cuatro puntos en el cierre del Grupo D y a los guaraníes con vida en la Copa del Mundo 2026.
El desarrollo del juego no dejó margen para las sutilezas ni la fluidez. Conscientes del peso de una eliminación, ambos equipos priorizaron el orden y evitaron desarmarse. En ese contexto de fricción constante, el elenco sudamericano apostó al pelotazo frontal buscando a Gabriel Ávalos y a la inventiva solitaria de Julio Enciso, el único capaz de inquietar a la última línea rival. Sin embargo, la gran figura paraguaya estuvo en el arco propio: Orlando Gill respondió con absoluta seguridad y mantuvo el cero frente a los remates peligrosos de Jackson Irvine y Cristian Volpato durante la primera mitad.
La tensión fue en aumento durante el complemento. Mientras el reloj corría a su favor, Alfaro comenzó a mover las piezas desde el banco para armar una muralla cerca de su área, ingresando a jugadores de corte defensivo como Junior Alonso. Australia, por su parte, encontró en las trepadas del lateral Jordan Bos su arma más punzante. El defensor desequilibró constantemente por la banda derecha y, en el cierre del encuentro, paralizó los corazones guaraníes con un zurdazo que pasó rozando el palo.
El final del partido desató el alivio. Tras el durísimo debut con goleada en contra frente a Estados Unidos, Paraguay supo reconstruirse desde la solidez defensiva y logró el objetivo junto al combinado oceánico, que avanzó como segundo.
Ahora, con la expectativa de seguir en carrera, el cuerpo técnico analiza el panorama con cautela. Con estas cuatro unidades, la Albirroja se ubica de forma provisoria como el cuarto mejor tercero de la competencia general, quedando muy cerca de asegurar su lugar en la próxima instancia, aunque deberá esperar la resolución de las demás zonas para confirmar el pase definitivo.
