La Selección argentina de rugby M20 (Los Pumitas) se despidió de la posibilidad de disputar la final del Mundial Juvenil que se juega en Italia, al caer por 48 a 24 ante Sudáfrica en una de las semifinales del certamen. Ahora deberán enfrentar a Francia el sábado, rival con quien ya cayó en fase de grupos, por el tercer puesto de la competencia.
En el estadio Luigi Zaffanella de Viadana, Los Pumitas fueron superados por un equipo físicamente imponente y pagaron caro un primer tiempo con errores defensivos y escasa eficacia. El equipo sudafricano golpeó desde el inicio y en menos de 25 minutos, ya había apoyado cuatro tries —obra de Albertus Bester, Hassiem Pead, Jaco Williams y JJ Theron— aprovechando al máximo las grietas defensivas argentinas. El penal convertido por Rafael Benedit fue la única respuesta de Los Pumitas, que se vieron ampliamente superados en esa primera etapa. Sin embargo, antes del cierre del primer tiempo, el conjunto nacional logró descontar con una jugada de line y maul finalizada por Agustín García Campos, lo que le permitió irse al descanso 28-10 abajo.
Ya en el complemento, Argentina salió decidida a acortar distancias y Timoteo Silva apoyó el segundo try tras una buena acción colectiva, y el equipo mostró mayor agresividad y protagonismo. Sin embargo, la potencia sudafricana volvió a marcar diferencias en los momentos clave. Dos penales de Vusi Moyo ampliaron la ventaja y cortaron el envión anímico de Los Pumitas. Luego, un quiebre por el centro del campo terminó en el try de Albie Bester, que sentenció el resultado.
A pesar de la diferencia en el marcador, el seleccionado argentino mantuvo la actitud y el empuje hasta el final. Ramón Fernández Miranda apoyó el tercer try “Albiceleste” y cerró un partido que, más allá del resultado, dejó momentos de buen juego y entrega. Sudáfrica se impuso con contundencia, pero Los Pumitas mostraron carácter frente a un rival que hasta aquí ha sido el más sólido del torneo.
Con este resultado, Argentina buscará ahora cerrar su participación en el podio del Mundial M20. El próximo sábado a las 13 horas (hora argentina), enfrentará a Francia por el tercer puesto, en un partido que también será clave para evaluar el desarrollo de una camada que dejó aspectos muy positivos a lo largo del campeonato.
