El 23 de agosto de 1976, el Sensei Eduardo Novak dictaba su primera clase en la ciudad de Córdoba, iniciando un recorrido que transformaría la enseñanza de las artes marciales en la región. Hoy, medio siglo después, la Escuela Ketsugo Karate Do celebra 50 años de historia en el desarrollo técnico, deportivo y humano de miles de alumnos. Desde el histórico Satori Dojo, ubicado en el edificio del Sindicato de Luz y Fuerza, el maestro, actual 8.º Dan en Ketsugo y 6.º Dan por la Federación Argentina de Karate, repasa el camino recorrido y los pilares que mantienen vigente a una de las instituciones más tradicionales del karate cordobés.
Hoy Día Córdoba: ¿Qué balance hace al mirar atrás y ver cómo evolucionó la Escuela Ketsugo Karate Do a lo largo de cinco décadas en Córdoba?
Eduardo Novak: Nuestra disciplina nos enseña que existen dos secretos fundamentales: practicar y mantener actitudes correctas. Entre estas últimas, la humildad ocupa un lugar esencial, porque nos permite recordar algo que en Ketsugo llamamos volver al principio: detenernos cada tanto, mirar el camino recorrido, valorar lo aprendido y, sobre todo, no olvidar nuestros orígenes. Desde el comienzo, como escuela, hemos puesto el énfasis en el crecimiento personal y en la calidad técnica y humana, sin obsesionarnos con la cantidad. En estos cincuenta años han pasado miles de personas por nuestros dojos, y el mayor valor que podemos rescatar es ver cómo aquellos principios que sembraron los fundadores siguen estando vigentes en el día a día de cada practicante.
HDC: ¿Cuáles fueron los mayores desafíos de introducir y consolidar el estilo Ketsugo en la provincia cuando comenzó?
EN: En aquellos primeros años, el principal desafío era dar a conocer una disciplina que recién comenzaba a abrirse camino en el interior del país, en un contexto cultural muy diferente al actual. No existían la masividad de la información ni las facilidades de comunicación de hoy; todo se construía desde el esfuerzo diario, el boca a boca y la demostración seria del trabajo en el tatami. Validar el estilo requirió paciencia, perseverancia y una convicción absoluta en la calidad de nuestra enseñanza, tanto en el plano técnico de la defensa personal como en la formación integral de los alumnos que se acercaban a conocernos.
HDC: De todas las generaciones de alumnos que han pasado por el dojo, ¿cuál considera que es el principal valor que la escuela les ha dejado más allá de la técnica marcial?
EN: Sin dudas, el valor de la constancia y el respeto genuino hacia los demás y hacia uno mismo. La técnica es una herramienta que se aprende, se perfecciona y evoluciona con el tiempo, pero la actitud ante la vida es lo que verdaderamente perdura. Ver que personas que pasaron por el dojo hoy aplican la resiliencia, la disciplina, la templanza y el compañerismo en sus familias, en sus profesiones o en la sociedad es la prueba más cabal de que el karate trasciende ampliamente las paredes del gimnasio.
HDC: ¿Cómo ve el nivel técnico y competitivo del karate cordobés en el mapa nacional e internacional hoy en día?
EN: El karate de Córdoba ha demostrado a lo largo de los años un nivel sumamente competitivo y de gran prestigio. Contamos con referentes, jueces, árbitros y atletas de selección que nos representan con hidalguía en torneos nacionales e internacionales. A pesar de los contextos económicos y las dificultades propias que a veces atraviesa el deporte amateur en nuestro país, la seriedad del trabajo que realizan las distintas escuelas de la provincia mantiene a Córdoba siempre en un lugar de protagonismo y respeto dentro del mapa nacional.
HDC: ¿Qué impacto tuvo la visibilidad del karate a nivel olímpico y panamericano en el interés de los más jóvenes por sumarse a la práctica?
EN: Toda participación en grandes eventos internacionales, y en especial la llegada a los escenarios multideportivos globales y continentales, genera una ventana de atención muy importante. Para los chicos y jóvenes ver el karate en la máxima alta competencia despierta curiosidad y un atractivo inicial genuino. Sin embargo, nuestro trabajo como docentes consiste en que esa chispa inicial impulsada por la televisión o las redes se transforme en un compromiso real con la disciplina, recordándoles que detrás de cada medalla o combate hay un largo camino de formación interior que va mucho más allá del espectáculo deportivo.
HDC: ¿Cómo se gestiona en la actualidad el equilibrio entre el karate como deporte de alto rendimiento (kumite/kata de competencia) y el karate tradicional como camino de vida (Do)?
EN: Es un equilibrio delicado pero totalmente complementario. La competencia deportiva aporta incentivos, mide el rendimiento, enseña a gestionar la presión y estimula el perfeccionamiento técnico. Por su parte, el karate tradicional —el Do— nos recuerda que el verdadero rival a vencer siempre es uno mismo. En nuestra escuela no los vemos como caminos opuestos, sino como dos caras de una misma moneda: un competidor de alto rendimiento necesita obligatoriamente de los valores y el autocontrol que otorga la tradición para sostenerse en el tiempo con dignidad, tanto en la victoria como en la derrota.
HDC: En una época con tantas distracciones digitales, ¿cómo se motiva a los niños y adolescentes para mantener la disciplina, la constancia y la paciencia que exige el dojo?
EN: ¡Qué pregunta actual! Es evidente que los niños y adolescentes encuentran hoy múltiples estímulos y motivos para interesarse por las distracciones digitales. El avance tecnológico ofrece enormes posibilidades: acceso rápido a la información, nuevas formas de comunicación y oportunidades vinculadas con los trabajos del futuro. Pero también presenta aspectos que merecen nuestra atención y que, como sociedad, debemos aprender a gestionar. En Ketsugo entendemos que la formación no es una tarea exclusiva del dojo. Por eso trabajamos conjuntamente con los padres, buscando complementar la educación y el desarrollo de los chicos. También adaptamos la dinámica de las clases a las características y necesidades de cada grupo. Incorporamos actividades físicas, técnicas y recreativas con objetivos concretos: mejorar la coordinación, la destreza, la fuerza, la velocidad y la capacidad de tomar decisiones. A través de ellas, practicamos también la defensa personal, las normas de cortesía y el respeto por los demás. La idea es que los alumnos encuentren desafíos, disfruten del aprendizaje y puedan reconocer sus propios avances. La disciplina y la constancia no se construyen solamente exigiendo; también se desarrollan cuando una persona descubre que puede superarse y que el esfuerzo tiene sentido. Esta propuesta no está dirigida únicamente a los más jóvenes. También adaptamos los entrenamientos para personas mayores que desean participar y disfrutar de los beneficios físicos, mentales y sociales de nuestra disciplina. Creo que el desafío no consiste en competir contra la tecnología, sino en ofrecer experiencias humanas significativas que ayuden a desarrollar capacidades que ninguna pantalla puede reemplazar por sí sola: el autocontrol, la convivencia, la perseverancia y el conocimiento de uno mismo.
HDC: ¿Qué significa en lo personal haber formado no solo a atletas de selección, sino también haber compartido este camino con referentes de su propia familia como Giuliana Novak?
EN: Es un orgullo personal comprobar, a través de resultados, estadísticas y logros, que quienes eligieron desarrollarse en esta disciplina han podido alcanzar objetivos valiosos para sus vidas, tanto en el ámbito deportivo como en el profesional y personal. Formar atletas de selección y acompañarlos en sus procesos de crecimiento representa una gran satisfacción. Pero también lo es ver a antiguos alumnos desarrollar sus profesiones, formar sus familias y aplicar en la vida cotidiana los valores que aprendieron en el dojo. En ese contexto, Giuliana ocupa un lugar muy especial. Además del vínculo familiar, es una referente dentro del karate por su trayectoria, sus resultados y el camino que ha recorrido. Sus logros deportivos son motivo de orgullo, pero valoro especialmente el esfuerzo, la dedicación y la perseverancia que hay detrás de ellos. Cuando se comparte un camino de esta naturaleza con alguien de la propia familia, las satisfacciones adquieren una dimensión particular. Sin embargo, también se aprende que cada persona debe construir su propio recorrido, afrontar sus dificultades y encontrar sus propias respuestas. Como maestro, mi mayor satisfacción no consiste en que alguien repita mi camino, sino en haber podido brindarle herramientas para que construya el suyo. Si esas herramientas le permiten crecer, superarse y alcanzar sus objetivos, siento que la enseñanza ha trascendido la técnica y se ha convertido en algo verdaderamente valioso.
HDC: ¿Hacia dónde busca proyectar la escuela en los próximos años y cuál es la huella que le gustaría dejar en el arte marcial de la región?
EN: A lo largo de estos cincuenta años, la Escuela Ketsugo ha desarrollado numerosas iniciativas para que muchas personas puedan conocer, practicar y experimentar nuestra propuesta. Además de las clases regulares en dojos de Argentina y Uruguay, hemos participado en la organización de eventos deportivos, exhibiciones y cursos de capacitación; desarrollado programas televisivos; impulsado la enseñanza vinculada con la Educación Física en el ámbito universitario; brindado formación en defensa personal para vigiladores, custodios y fuerzas de seguridad, y trabajado en el desarrollo del Para-Karate, acercando esta disciplina a personas con discapacidad. Todo esto refleja una convicción que nos ha acompañado desde el comienzo: el karate puede ofrecer herramientas valiosas en ámbitos muy diferentes, siempre que se sostengan sus principios y se adapte la enseñanza a las necesidades de las personas.
De cara al futuro, queremos continuar fortaleciendo la escuela, ampliando las posibilidades de participación y formación, y transmitiendo nuestra experiencia a las nuevas generaciones. Pero también sabemos que ninguna institución puede proyectarse indefinidamente dependiendo de una sola persona. Es necesario formar practicantes e instructores capaces de comprender los principios del Ketsugo, asumir responsabilidades y dar continuidad a esta tarea. Personalmente, tengo confianza en que siempre habrá personas dispuestas a buscar este camino y a mantener en movimiento la rueda de las enseñanzas. Esa continuidad es la que permite que una escuela evolucione sin perder su identidad. Si tuviera que resumir la huella que me gustaría dejar, diría que no se trata solamente de haber contribuido al desarrollo del karate en Córdoba, sino de haber ayudado a que muchas personas encuentren en él una forma de crecer, superarse y relacionarse mejor con los demás. Las técnicas pueden evolucionar, los tiempos cambian y las generaciones se renuevan. Lo importante es que los principios sigan vivos y que siempre haya alguien dispuesto a aprender, practicar y transmitirlos.
Formar personas en tiempos de inmediatez y la proyección a futuro
En una era dominada por las pantallas y la inmediatez, sostener un espacio donde priman valores como la paciencia, el respeto, el autocontrol y la constancia implica una tarea docente adaptada a los nuevos tiempos. Desde la escuela remarcan que el dojo sigue siendo un refugio para niños, jóvenes y adultos que buscan tanto la preparación física como el equilibrio mental a través de la meditación y el entrenamiento formativo.
Con presencia constante en torneos oficiales y una red de dojos en la provincia, la Escuela Ketsugo Karate Do proyecta sus próximos años ratificando los valores que le dieron origen en 1976: la superación personal, el respeto mutuo y el esfuerzo constante como estandartes de vida.
