El Gobierno de Chile declaró por primera vez una alerta sanitaria preventiva por hantavirus en gran parte del país, luego de que la letalidad de la enfermedad se duplicara durante 2026. La medida busca reforzar la vigilancia epidemiológica y la capacidad de respuesta del sistema de salud ante el incremento de casos graves.
El decreto, emitido por el Ministerio de Salud, estará vigente hasta el 31 de julio de 2027 y abarca 13 de las 16 regiones del país, desde Atacama, en el norte, hasta Magallanes, en el extremo sur.
Las autoridades aclararon que la decisión no responde a una epidemia en curso, sino a una estrategia preventiva para fortalecer el monitoreo, agilizar la adquisición de insumos y mejorar la atención de los pacientes.
Aumentaron los contagios y las muertes
Según los datos oficiales, en lo que va de 2026 se confirmaron 46 casos de hantavirus y 18 fallecimientos, lo que representa una letalidad cercana al 39%, muy por encima del 18% registrado durante 2025, cuando se notificaron 44 contagios y ocho muertes.
La subsecretaria de Salud Pública, Alejandra Pizarro, explicó que el marcado incremento en la mortalidad fue uno de los principales factores que motivó la declaración de la alerta sanitaria.
El decreto otorga facultades extraordinarias a las autoridades para acelerar la contratación de personal especializado, la compra de medicamentos e insumos, el fortalecimiento de la vigilancia epidemiológica y la implementación de medidas de control sanitario.
Además del hantavirus, la resolución contempla acciones preventivas frente a otras enfermedades transmitidas por vectores o animales, entre ellas dengue, zika, chikungunya, fiebre amarilla e influenza aviar.
El Ministerio de Salud destacó que mantiene un monitoreo permanente del comportamiento del ratón de cola larga, principal reservorio del virus en Chile, y reforzará las campañas de prevención en las zonas de mayor riesgo.
Qué es el hantavirus y cómo se transmite
El hantavirus es una enfermedad viral endémica en Chile, transmitida principalmente por el ratón de cola larga, un roedor silvestre que habita zonas rurales y semirrurales de gran parte del territorio.
La infección suele producirse al inhalar partículas contaminadas con orina, saliva o excrementos del animal, aunque la variante Andes, predominante en Chile, también puede transmitirse entre personas en circunstancias excepcionales.
Actualmente, no existe una vacuna ni un tratamiento específico contra la enfermedad, por lo que el diagnóstico temprano y la atención médica inmediata son fundamentales para mejorar el pronóstico.
Las recomendaciones para prevenir el contagio
Ante el aumento de la letalidad, el Ministerio de Salud llamó a la población a extremar las medidas de prevención, especialmente en áreas rurales y de camping.
Entre las principales recomendaciones figuran: No manipular roedores vivos o muertos; ventilar durante al menos 30 minutos las viviendas o construcciones que hayan permanecido cerradas; limpiar los espacios con agua y cloro antes de barrer o ingresar; mantener los alimentos protegidos y la basura en recipientes cerrados para evitar la presencia de roedores.
Alerta regional por el avance del virus
La preocupación no se limita a Chile. Desde diciembre de 2025, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) mantiene una alerta epidemiológica por el aumento de casos de hantavirus en distintos países del Cono Sur.
En ese contexto, el hantavirus volvió a captar la atención internacional meses atrás tras un brote registrado en un crucero que había partido desde Ushuaia, donde se confirmaron tres fallecidos y más de una decena de contagios.
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