¿»No parecen tener 193 años de historia»? Tienen muchísimo más. Van partes de mi libro Historia Argentina para estudiantes de la provincia de Córdoba (primera edición Córdoba 1994).
Exploraciones de las Malvinas
Dijimos ya que el descubridor de las islas Malvinas fue Pedro de Vera, capitán de la armada de frey Francisco García Jofré de Loaysa, quien a bordo de La Anunciada las avistó por vez primera en 1526. Numerosos documentos cartográficos ratifican el conocimiento que en España se tenía de dichas islas, muchos años antes de que Sebald de Weerdt las avistara en el año 1600.
En 1616 los holandeses Jacobo Le Maire y Cornelio Schouten recorrieron el estrecho de Le Maire, al sur de la isla de Tierra del Fuego, el cabo de Hoorn (actualmente llamado cabo de Hornos) y la isla de los Estados. Navegaron también en las proximidades de las islas Malvinas, a las que llamaron Sebaldas.
En 1618 partieron del puerto de Lisboa los hermanos Gonzalo de Nodal y Bartolomé García de Nodal en dos carabelas, con las que recorrieron la isla de Tierra del Fuego y bautizaron numerosos accidentes geográficos, como Punta Arenas y Bahía del Buen Suceso. Debería transcurrir sin embargo más de un siglo y medio hasta que se produjera la radicación definitiva del hombre blanco en la costa patagónica.
En 1690 el capitán inglés John Strong, que navegó la región a bordo del navío Welfare, dió a las islas Malvinas el nombre de Falkland. Sin embargo, no ejecutó ningún acto posesorio que pudiese invocarse como excusa para justificar la posterior usurpación británica de dichas islas.
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Los ingleses en Malvinas
Ingleses y franceses aspiraban a poner pie en las islas Malvinas. Los segundos enviaron una expedición al mando de Antoine Louis de Bougainville, que en 1765 instaló una colonia en Puerto Luis, dando a las islas el nombre de Malouines, –gentilicio de Saint Malo, patria de Bougainville– españolizado Malvinas.
Efectuada la correspondiente protesta por parte de España, se acordó la devolución a cambio del pago a Bougainville de una indemnización por gastos. El 1º de abril de 1767 se hizo efectiva la entrega en la persona de Felipe Ruiz Puente, nombrado gobernador de las islas, bajo la dependencia del Río de la Plata. Puerto Luis pasó a llamarse Soledad.
Por su parte, los ingleses enviaron en 1764 a John Byron, quien recorrió el archipiélago, al que llamaban Falkland, y recaló en una bahía a la que nombró Puerto Egmont. Dos años más tarde instalaron allí una población.
Conocido esto en España, se dió instrucciones al gobernador del Río de la Plata, Francisco de Paula Bucarelli, de proceder a desalojarlos, para lo cual envió a Juan Ignacio de Madariaga al mando de una escuadra. Este expulsó a los intrusos en 1770, pero una nueva debilidad diplomática de España condicionó su devolución un año más tarde.
Sin embargo, en 1774 los ingleses resolvieron abandonar Puerto Egmont y España procedió poco después a su total destrucción.
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Usurpación de las Malvinas
El 10 de junio de 1829 el gobierno de la provincia de Buenos Aires designó gobernador de las islas Malvinas al comerciante franco-alemán Luis Vernet, que había instalado en el archipiélago una población y obtenido una concesión para pescar en sus aguas. Ya por entonces el ministro de relaciones exteriores inglés, lord Aberdeen ordenó a su encargado de negocios en Buenos Aires, Mr. Woodbine Parish, que reclamara la soberanía británica sobre las islas.
En 1831 Vernet procedió a apresar tres goletas estadounidenses llamadas Harriot, Breakwater y Superior, bajo el cargo de cazar ilegalmente focas y lobos marinos en las costas malvinenses. Como represalia, el 31 de diciembre de ese año la fragata Lexington arribó a puerto Soledad y tras desembarcar, su comandante Silas Duncan procedió a cometer actos de piratería, robando y destruyendo las instalaciones. La enérgica protesta del gobierno porteño trajo como consecuencia la ruptura de las relaciones diplomáticas con los Estados Unidos.
Valiéndose de esta circunstancia, Inglaterra envió desde el Brasil al capitán John James Onslow a bordo de la corbeta Clío a apoderarse de las Malvinas. Onslow arribó el 2 de enero de 1833 y aprovechando la situación que allí se vivía a causa de la sublevación de un soldado negro llamado Manuel Sáenz Valiente, tomó posesión de las islas, sustituyendo el pabellón argentino por el británico.
De nada sirvieron las protestas que desde entonces realizó nuestro país ante el gobierno de Gran Bretaña. La usurpación de las islas Malvinas continúa hasta hoy.
Prudencio Bustos Argañarás
Historiador cordobés.
La usurpación forzada y la memoria futbolera que nació con la guerra
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