La plataforma Mercado Pago quedó en el centro de una controversia tras los cuestionamientos de la Asociación de Loterías Estatales de Argentina (ALEA), que considera que una de sus funcionalidades vinculadas al Mundial 2026 presenta características propias de una actividad de juego de azar no autorizada.
La discusión gira en torno a Mercado Pago y su herramienta denominada “Fixture 2026”, un sistema de pronósticos deportivos que permite a los usuarios predecir resultados de los partidos, sumar puntos y competir por premios económicos. La modalidad ya reúne más de 2,3 millones de participantes y acumula más de 60 millones de predicciones registradas.
La advertencia de los organismos reguladores
ALEA, entidad que reúne a los organismos estatales encargados de regular el juego en las provincias argentinas, envió una intimación formal a Mercado Libre S.R.L. en la que advirtió que la función denominada “Torneos de Amigos” podría presentar características compatibles con la captación de apuestas contemplada en el artículo 301 bis del Código Penal.
La normativa establece penas para quienes exploten, administren u organicen sistemas de juegos de azar sin la autorización correspondiente.
Según el documento, la herramienta permite organizar competencias privadas entre grupos de hasta 50 personas y contempla la posibilidad de establecer un monto de referencia que luego podría transferirse al ganador del torneo. Para los reguladores, esta dinámica podría exceder el carácter promocional del concurso.
ALEA también sostuvo que la operatoria genera un posible riesgo regulatorio y penal, por lo que solicitó a la empresa adecuar la propuesta al marco legal vigente en cada jurisdicción.
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Cómo funcionan los torneos dentro de Mercado Pago
La propuesta de Mercado Pago se divide en dos modalidades. Por un lado, los usuarios pueden participar gratuitamente en el ranking general del Mundial realizando pronósticos sobre los partidos. Los participantes suman puntos por acertar resultados y pueden acceder a premios diarios y a una competencia final con recompensas de hasta 50.000 dólares.
Por otro lado, la aplicación permite crear “Torneos de Amigos” para grupos de hasta 50 integrantes.
Existen dos formatos:
- Amistoso, sin dinero involucrado.
- Porotos, donde los participantes pueden fijar un monto de referencia de hasta 70.000 pesos por persona.
En este último caso, la aplicación no debita el dinero ni administra fondos. Una vez finalizado el torneo, cada participante decide voluntariamente si realiza una transferencia al ganador.
De acuerdo con los cálculos del sector, un grupo de 50 personas que utilice el monto máximo podría generar un premio potencial de 3,5 millones de pesos.
¡Lanzamos Fixture 2026 en Mercado Pago!
Una experiencia gratuita para que demuestres cuánto sabés de fútbol: completá tus resultados, participá por premios y competí armando grupos con tu familia, amigos y compañeros de trabajo.
Esta ilusión la vivimos juntos 🇦🇷 pic.twitter.com/sRcOYVb33m— Mercado Pago (@MercadoPago) May 27, 2026
La postura de Mercado Pago
Desde la empresa sostienen que Mercado Pago no organiza apuestas ni administra dinero relacionado con los torneos.
Según explicaron, la plataforma únicamente ofrece una herramienta tecnológica para registrar pronósticos, visualizar posiciones y participar en competencias entre usuarios.
Además, remarcaron que los premios oficiales del concurso principal no dependen únicamente de los resultados deportivos. Los participantes mejor posicionados deben responder correctamente una trivia de conocimientos generales, por lo que consideran que intervienen factores de habilidad además del azar.
La compañía también destacó que no recauda ni redistribuye dinero de los usuarios en ninguna instancia y que los menores de edad no pueden participar en «Fixture 2026».
Debate por apuestas online y menores
La controversia se produce en medio de un creciente debate sobre el impacto de las apuestas online en adolescentes y jóvenes.
Uno de los puntos señalados por sectores vinculados a la regulación del juego es que Mercado Pago administra cuentas para usuarios de entre 10 y 17 años bajo autorización de sus padres, situación que genera preocupación respecto de la exposición temprana a dinámicas asociadas a pronósticos deportivos y recompensas económicas.
La discusión adquiere mayor relevancia debido a que desde 2020 existe un convenio de cooperación entre ALEA y Mercado Libre destinado a promover el juego responsable y colaborar en el bloqueo de ofertas ilegales de apuestas online.
Mientras continúan los intercambios entre la empresa y los organismos reguladores, el sistema de pronósticos mundialistas permanece operativo y sigue sumando participantes en Argentina.
Con información de Página 12 e Infobae
